Novak Djokovic bat Kei Nishikori en 4 sets et se qualifie pour les demi-finales de Wimbledon

Cela faisait près de deux ans, depuis l'US Open 2016, que Novak Djokovic n'avait pas atteint le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem. Soit une éternité, à l'aune du palmarès du Serbe. Le Djoker a corrigé cette anomalie, mercredi, en s'imposant face à Kei Nishikori sur le Centre Court, en quart de finale de Wimbledon : 6-3, 3-6, 6-2, 6-2, en 2h34.

Novak Djokovic n'a pas été impérial, dans ce match marqué par dix breaks (dont sept pour le Serbe), mais il a progressivement pris le dessus sur son adversaire du jour, qui faisait ses premiers bas dans le grand 8 du tournoi londonien. Djokovic a empoché la première manche (6-3), Nishikori la deuxième (sur le même score), à l'issue d'un début de rencontre très plaisant, et décousu, entre deux joueurs aux profils similaires.

Peu après l'entame de la troisième manche, Kei Nishikori a fait appel au kiné, pour son coude droit bandé. Mais c'est bien Novak Djokovic, tête de série N.12 du tournoi, qui semblait alors en difficulté. Mené 0-40 sur son service à 2-2, le Serbe a sauvé ces trois balles de break avant de s'envoler pour virer en tête (6-2).

Le quatrième et dernier set a été globalement dominé par le triple vainqueur de Wimbledon (2011, 2014, 2015), qui n'avait plus atteint les demi-finales à Londres depuis trois ans. Il a conclu sur le service de Nishikori (tête de série N.24), s'évitant ainsi toute sueur froide (6-2).

Il y a deux ans, c'est dans la foulée de son Roland-Garros vainqueur que Novak Djokovic avait entamé sa baisse de régime à Wimbledon (éliminé en 1/16e de finale). C'est ici-même qu'il concrétise son retour à un niveau proche de celui qui a longtemps été le sien, après une longue période de doute suite à sa victoire Porte d'Auteuil, aux airs d'accomplissement (lui permettant de compter les quatre tournois du Grand Chelem à son palmarès). En demi-finale, Novak Djokovic sera opposé à Rafael Nadal (N.2), qui a battu Juan-Martin del Potro (N.5) à l'issue d'un énorme combat (7-5, 6-7, 4-6, 6-4, 6-4).