Simple messieurs | 1er tour | Alcaraz et Medvedev sérieux pour leur entrée

Et de six ! Jannik Sinner a remporté sa 6e victoire consécutive sur gazon lundi pour ses débuts à Wimbledon. Titré à Halle pour sa première semaine en tant que numéro 1 mondial, l'Italien s'est plutôt bien acclimaté à l'herbe londonienne face au puissant et dangereux – malgré son classement modeste de 110e à l'ATP – Yannick Hanfmann. L'Allemand a d'ailleurs joué sans complexes, se permettant même de ravir un set à Sinner, mais celui-ci n'a jamais semblé inquiet, s'imposant 6-3, 6-4, 3-6, 6-3 en quasiment trois heures (2h58 exactement).

A l'image de Mark Lajal plus tôt dans la journée face à Alcaraz, Hanfmann a joué son match, exploitant notamment à merveille les secondes balles adverses pour agresser Sinner. Après un deuxième set où il n'avait pu convertir aucune de ses cinq balles de break, l'Allemand a continué avec cet état d'esprit et en a récolté les fruits dans le troisième. Avec la luminosité qui baissait, le toit a alors été déployé sur le court numéro 1, avant que les hostilités ne reprennent dans le quatrième acte.

Et c'est à ce moment-là que toute la confiance qui habite Sinner s'est manifestée. Pas perturbé le moins du monde par ce léger contretemps, l'Italien a réappuyé sur l'accélérateur, beaucoup plus autoritaire au service. Grâce à des passings finement joués en deux temps – le premier plongeant dans les pieds de son rival, le second pour conclure –, il a ravi une dernière fois l'engagement adverse à 2-1 pour ne plus lâcher son avantage. Sinner a donc eu droit à un test d'entrée auquel il a bien répondu. Le suivant au 2e tour face à son compatriote Matteo Berrettini, finaliste en 2021, s'annonce encore plus épicé.

Comme le veut la tradition, le tenant du titre a ouvert le bal sur le Centre Court en cette première journée. Carlos Alcaraz n'a pas tremblé, mais grâce à son adversaire, Mark Lajal, auteur d'une très bonne partie pendant deux sets, l'Espagnol a dû s'employer et se montrer sérieux. De quoi le mettre d'emblée dans son tournoi. Vainqueur en trois sets (7-6, 7-5, 6-1 en 2h21), le récent vainqueur de Roland-Garros a parfois été bousculé par l'épatant joueur estonien, qui a toutefois baissé nettement de pied après les deux premières manches.

Mais pendant près de deux heures, Lajal, 269e mondial, a évolué à un niveau bien plus élevé que ne l'indique son classement. On n'ira pas jusqu'à dire qu'il peut nourrir quelques regrets, mais il a tout de même breaké le premier à chaque fois dans les deux premiers sets. Malheureusement pour lui, il a été débreaké les deux fois dans la foulée. Carlos Alcaraz n'a donc même pas eu le temps d'éprouver un début d'inquiétude.

Le numéro 3 mondial a distillé quelques amorties dont il a le secret qui ont régalé le public du central, au sein duquel avait pris place un certain David Beckham et, comme souvent dans ce type de rencontres, c'est dans les moments les plus chauds et sur les points les plus importants que la différence entre les deux hommes a été criante. Une fois le deuxième set en poche, Alcaraz a déroulé dans le dernier acte. Lajal n'y était plus. Mais il peut être fier de ce qu'il a produit dans ce cadre si prestigieux, face à un adversaire de cet acabit.

Daniil Medvedev avait atteint les demi-finales l'an passé à Wimbledon. C'était la première fois que le Russe parvenait enfin à briller sur le gazon anglais. Il entend bien récidiver dans cette édition 2024 et il a plutôt bien entamé sa quinzaine en s'imposant en trois sets contre l'Américain Aleksandar Kovacevic, 6-3, 6-4, 6-2, en un peu moins de deux heures.

"C'était un bon match, pas aussi facile que ne l'indique le score, a-t-il estimé sur le court après sa victoire. Je suis content d'avoir joué sur le court numéro 1, c'est mon court préféré, je crois que j'ai dû gagner 9 ou 10 fois ici et je n'ai jamais perdu. J'espère que je vais encore jouer plein de matches sur ce court !" Daniil Medvedev affrontera un Français pour une place en 16es de finale. Ce sera Alexander Müller, vainqueur de son duel 100% tricolore contre Hugo Gaston en trois manches lui aussi.

Casper Ruud (Nor/N.4) bat Alex Bolt (Aus) 7-6, 6-4, 6-4Grigor Dimitrov (Bul/N.10) bat Dusan Lajovic (Srb) 6-3, 6-4, 7-5Frances Tiafoe (EU/N.29) bat Matteo Arnaldi (Ita) 6-7, 2-6, 6-1, 6-3, 6-3Denis Shapovalov (Can) bat Nicolas Jarry (Chi/N.19) 6-1, 7-5, 6-4Matteo Berrettini (Ita) bat Marton Fucsovics (Hon) 7-6, 6-2, 3-6, 6-1