Wimbledon - Arthur Fils domine Roman Safiullin et file en huitièmes de finale pour la première fois

C'est dans l'air depuis quelques jours, c'est encore beaucoup plus prégnant ce samedi : ce Wimbledon a un petit parfum d'histoire pour le tennis français. Après Giovanni Mpetshi Perricard, un autre jeune espoir tricolore de 20 ans s'est qualifié pour son premier huitième de finale en Grand Chelem en la personne d'Arthur Fils, sorti vainqueur en cinq sets - après avoir été mené deux sets à un - de son duel face au Russe Roman Safiullin, 4-6, 6-3, 1-6, 6-4, 6-3 en 3h18, sur le Court 15.

Fils devient le plus jeune joueur français à se hisser en deuxième semaine à Londres depuis Richard Gasquet, qui avait atteint ce stade de la compétition en 2005, à 19 ans. Il y affrontera Alex de Minaur, qui a bénéficié de son côté du forfait d'un autre Français, Lucas Pouille, touché aux abdominaux.

Tout comme Mpetshi Perricard, mais dans un style différent, Fils a impressionné ce samedi par sa maîtrise émotionnelle de l'événement. Rien ne l'a fait sortir de ses rails : ni les coups de boutoir de son puissant adversaire, quart de finaliste l'an dernier ; ni le fait d'avoir été mené deux à un et perdu son service alors qu'il servait à 5-3 dans le 4ème set ; ni le déroulement du match hâché par la pluie, à l'image de cette interruption durant le 5e set, alors qu'il avait creusé l'écart.

A la reprise, le jeune Français est reparti sur les mêmes bases qu'avant la pause : il n'a eu aucune difficulté à capitaliser son avance jusqu'à la victoire, qui le propulse vers un rendez-vous de prestige. Déjà devenu, au tour précédent, le plus jeune vainqueur d'un top 10 (Hubert Hurkacz) à Wimbledon depuis Nick Kyrgios il y a dix ans face à Rafael Nadal, le Francilien ne cesse d'affoler les compteurs de précocité ici, comme son "pote" Mpetshi Perricard affole les radars au service. L'avenir le dira mais ce Wimbledon 2024 marque peut-être l'acte de naissance d'un grand. Enfin, de deux grands.