Wimbledon 2026 - 1er tour - Novak Djokovic bataille face à Yibing Wu et rejoint Stefanos Tsitsipas au deuxième tour

Aurait-il pu soupçonner, au moment où il s'avançait sur le Court central de Wimbledon pour la première fois en 2026, vêtu de son costume sur-mesure, qu'il s'apprêtait à souffrir autant ? Lundi soir, Novak Djokovic a vécu les premières embûches de son tournoi. Dès le premier tour, face au Chinois Yibing Wu, 102e mondial. Qui, à 26 ans, est soudainement sorti d'un certain anonymat pour illuminer de ses coups droits à plat cette première soirée londonienne de la quinzaine. Après trois heures et vingt minutes, c'est bien le Serbe qui s'est imposé. Comme souvent auparavant. Mais au prix d'une lutte intense, en quatre longues manches : 6-4, 5-7, 6-4, 6-4.

Même le septuple vainqueur de Wimbledon qu'est Novak Djokovic peut avoir à s'employer pour vaincre un joueur qui ne figure pas dans le Top 100 ATP. 

S'il désire attraper le huitième, son vingt-cinquième Grand Chelem en carrière, il faudra faire mieux. C'est un euphémisme. Trouver la maîtrise qu'Yibing Wu lui a subtilisée de longues minutes durant, lundi soir, au long d'un combat qui aurait pu tourner en faveur du seul Chinois de ce tableau 2026. A commencer par ce deuxième tour qui l'opposera à un Stefanos Tsitsipas certes loin de ses standards du passé (87e mondial), mais facilement extirpé du premier tour par sa victoire sur Hugo Gaston, quelques heures plus tôt (6-1, 6-4, 6-2). 

Les premiers signes étaient pourtant bons. Le Serbe s'est emparé du service de son adversaire dès le tout premier jeu du match, puis maintenu son avance sans broncher pour passer devant (6-4). En sauvant deux balles de break. Les premières des onze qu'il a concédées lundi soir, sur l'ensemble de la rencontre. On y reviendra plus tard.

Djokovic a compris qu'il y aurait match, voire plus que match, dans cette seconde manche au cours de laquelle Yibing Wu a brillé. Pas déstabilisé par la perte du premier set, le Chinois a tenu la dragée haute à son adversaire 24 fois titré en Grand Chelem dix jeux durant. Avant de breaker au moment opportun, à 5-6, pour s'adjuger le gain de cette deuxième manche (1-1). Frémissement. Et premiers "Wu" à descendre des tribunes, en guise d'encouragements vers l'outsider, plutôt qu'en huées pour le Serbe. Lui aussi très soutenu par le public londonien. 

La production du Serbe a ensuite perdu en qualité progressivement dans les deux dernières manches. Qui aurait pu prédire que l'homme qui signerait 54 coups gagnants serait Wu Yibing, contre 35 pour son adversaire. Que ce serait le Chinois qui tenterait le plus. Et raterait le plus, aussi (40 fautes directes, contre 26 pour Djokovic). Ce qui lui a coûté la troisième manche, déjà (6-4). 

Puis la quatrième. Qui aurait pu, ou dû lui revenir, s'il n'avait pas tant gâché ses cartouches sur le service du Serbe. Dépassé dans bon nombre de longs échanges, Djokovic, tête de série n°7, a concédé six balles de break dans le quatrième set. Toutes sauvées. Ou manquées. Selon la qualité du service de Djokovic, qui l'a tiré de bien des soucis, aussi. 

Bref, Djokovic a souffert. Mais à la fin, sur sa toute première balle de match, le Serbe est sorti vainqueur. Sur le court, il s'est adressé au public pour saluer la performance de son adversaire. Puis il est rentré au vestiaire, préparer un rendez-vous déjà "vintage" avec le Grec Stefanos Tsitsipas, qui l'attendait depuis le milieu de l'après-midi. L'occasion, déjà, de rassurer. Puisqu'aussi excellent qu'il ait été, Wu Yibing reste Wu Yibing. Un 102ᵉ joueur mondial qui restait sur quatre défaites en cinq matches. Et qui n'avait remporté que deux duels sur gazon dans toute sa carrière professionnelle. Peut mieux faire.