Wimbledon 2026 | Simple dames | "Cette année, j’avais trop de doutes" : la renaissance de Jasmine Paolini sur le gazon londonien

En 2024, Jasmine Paolini a atteint les plus hautes sphères du tennis féminin avec deux finales de Grand Chelem et une médaille olympique. Si elle a connu des hauts et des bas lors de la saison suivante, c’est véritablement depuis janvier 2026 que l’Italienne enchaîne les défaites surprenantes. Mais ça, c’était avant d’arriver à Wimbledon, où elle a retrouvé de la confiance et son amour du jeu.

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Video credit: Eurosport

On connaît les affiches des quarts de finale du tableau féminin de Wimbledon. Et quand on regarde les joueuses qui sont présentes, comme Naomi Osaka, Jessica Pegula ou encore Coco Gauff, il est difficile de croire que la seule qui a atteint la finale du Grand Chelem londonien est Jasmine Paolini. Pourtant, c’est bien le cas. En 2024, elle s’était inclinée face à Barbora Krejcikova 6-2, 2-6, 6-4.

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Cette année-là, l’Italienne avait explosé au plus haut niveau. 30e mondiale à l’issue de la saison 2023, elle termine l’exercice 2024 4e, après avoir disputé la finale à Wimbledon, donc, mais également à Roland-Garros, tout en remportant son premier WTA 1000 à Dubaï ainsi que la médaille d’or en double aux Jeux olympiques de Paris avec sa compatriote Sara Errani.

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Dix-huit derniers mois en demi-teinte

En l’espace de quelques mois, Paolini devient donc une candidate aux grands titres et une star en Italie. Et sa saison 2025 n’est certes pas du même acabit que la précédente, mais elle reste plutôt bonne. Elle remporte le WTA 1000 de Rome, atteint les demi-finales à Stuttgart et Miami. Et lors de la tournée américaine, elle s’offre une nouvelle finale, cette fois-ci à Cincinnati.

Pour la fin de saison, elle continue sur sa lancée, remportant la Billie Jean King Cup en dominant notamment Jessica Pegula et Elina Svitolina. Elle s’incline à l’US Open contre Marketa Vondrousova, face à Amanda Anisimova à Pékin, Coco Gauff à Wuhan et Elena Rybakina à Ningbo. Rien d’alarmant. Qualifiée pour les Finales WTA, elle est toutefois éliminée en poules, sans remporter le moindre set.

Après deux saisons pleines avec des résultats en simple et en double, Paolini, qui souffle sa trentième bougie, connaît un véritable contrecoup dès le mois de janvier 2026. Les défaites surprenantes s’accumulent et elle n’enchaîne jamais plus de deux victoires de suite. Sur terre battue, sa surface de prédilection, elle s’incline au premier tour à Stuttgart, ainsi qu’au deuxième tour à Madrid, Rome et Roland-Garros.

Une renaissance inattendue sur gazon

Alors, quand l’Italienne arrive à Londres pour disputer Wimbledon, personne ne l’attend. D’autant plus qu’elle est au-delà du top 40 au classement de la Race et qu’elle vient de perdre au premier tour à Eastbourne. Opposée à Robin Montgomery pour son entrée en lice, une qualifiée américaine qui vient de remporter le tournoi de Bois-le-Duc sur herbe, Paolini a toutes les chances de passer à la trappe. Surtout que son adversaire a réalisé un premier set d’une très grande qualité, l’emportant 6-0.

La tête de série n°13 avait décidé, ce jour-là, de ne rien lâcher. Au courage, Paolini s’est imposée en trois sets (0-6, 6-4, 7-5) au terme d’un gros combat. En conférence de presse d’après-match, elle a estimé avoir disputé son "meilleur match de l’année". Surfant sur cette confiance, elle surclasse dans la foulée Viktorija Golubic et Maria Sakkari en deux sets pour rallier la deuxième semaine.

En huitièmes de finale, elle a dominé lundi la sensation Alexandra Eala dans un nouveau gros combat
(6-4, 4-6, 6-3). "Ces deux derniers mois ont été difficiles à cause de mon pied. Mon corps peinait un peu, a-t-elle déclaré en conférence de presse après sa victoire. Je suis contente du tennis que je joue ici. Jouer comme ça me fait du bien, je me sens compétitive. Ça me donne de l'énergie et la bonne attitude sur le court."

"Je pense que le problème cette année, c'est que j'avais trop de doutes. Parfois, j'avais du mal à y croire. Je ne sais pas exactement ce qui a changé, mais, match après match, je me sens mieux. J'ai davantage confiance en moi", a-t-elle ajouté. Elle défie Marta Kostyuk pour une place dans le dernier carré. Un match compliqué face à une joueuse qui n’a perdu qu’une seule rencontre sur les 22 dernières qu’elle a disputées.

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