Mladenovic se met à avoir la main verte

Kristina Mladenovic n'en finit plus de grandir. A Birmingham, la Française a encore signé une superbe performance quelques jours après avoir éliminé Eugenie Bouchard au 2e tour. En quart de finale, la Tricolore de 22 ans a battu Simona Halep, N.3 mondiale, pour s'offrir un nouvelle tête d'affiche dans le tournoi britannique. En trois sets (2-6, 6-0, 7-6), Mladenovic a décroché son billet pour les demi-finales où elle affrontera la Tchèque Karolina Pliskova, vainqueur de son côté de l'Espagnole Carla Navarro Suarez (6-2, 6-2).

Avec un sang-froid à toute épreuve et près de 80% de réussite derrière sa première balle, la Française a réussi à se sortir d'une situation pourtant bien mal engagée après la perte de la première manche 6-2. La Roumaine, vainqueur de trois titres cette saison dont Indian Wells, s'est ensuite complètement écroulée dans le deuxième acte, cédé 6-0, situation qu'elle n'avait plus connue depuis son élimination en quart de finale de l'Open d'Australie 2015 face à Ekaterina Makarova (6-4, 6-0).

Halep a retrouvé ses esprits dans la troisième manche où le match s'est davantage équilibré. C'est pourtant la Française qui a breaké la première pour mener 5-3 et service à suivre pour conclure la rencontre. C'était sans compter sans un retour de la Roumaine qui a égalisé à 5-5 avant d'embarquer son adversaire dans un tie-break. Jeu décisif que la Française a finalement enlevé 7/4, après deux heures de combat. Pour signer sa deuxième victoire sur une joueuse du Top 5 depuis Na Li à Roland-Garros l'an passé.