WTA Indian Wells : Elena Vesnina renverse Svetlana Kuznetsova en finale (6-7 [6/8], 7-5, 6-4)

Le combat fut acharné. Interminable, même. Il a fallu 3h01 pour que la finale d'Indian Wells sacre Elena Vesnina chez les dames. C'est peu dire, que la Russe a dû s'employer pour soulever le troisième trophée de sa carrière. Vesnina (30 ans) était même franchement mal embarquée face à Svetlana Kuznetsova. Elle avait cédé la première manche au tie break. Empoché la deuxième. Puis était menée 4-1 dans le troisième.

Pour sa première finale dans un tournoi WTA Premier Mandatory, les plus importants après ceux du Grand Chelem, Vesnina n'a pas tremblé. Il lui a certes fallu trois heures, soit la plus longue finale de l'histoire du tournoi californien, pour venir à bout de Kuznetsova, mais elle a conclu en beauté sa belle quinzaine californienne. Alors qu'elle était tombée en 2016 dès le premier tour, Vesnina qui s'est constituée un beau palmarès en double, a éliminé plusieurs joueuses de renom, dont la future N.1 mondiale, l'Allemande Angelique Kerber et l'Américaine Venus Williams.

Après deux premières manches très disputées, la 15e mondiale a fait craquer Kuznetsova avec son service et en abrégeant les longs échanges initiaux. Elle s'est offert son troisième titre WTA, confirmant que sa surprenante demi-finale de Wimbledon 2016 n'était pas le fruit du hasard, et sera lundi 13e mondiale, le meilleur classement de sa carrière en simple. De son côté, Kuznetsova reste bloquée à 17 titres et a perdu pour la troisième fois de sa carrière, après 2007 et 2008, en finale à Indian Wells.

"Je ne me suis pas sentie super sur le court, parce qu'elle était très agressive", a regretté celle qui compte deux titres du Grand Chelem (Roland-Garros 2009, US Open 2004) à son palmarès. "Je n'ai en outre pas très bien servi. Même à 4-1 au 2e set, je n'étais pas très bien. Bien sûr il y avait de la tension, mais je ne sais pas pourquoi certains jours on se sent moins bien que d'autres", a souligné Kuznetsova, qui aura 32 ans en juin prochain.