WTA 1000 Madrid - Iga Swiatek qualifiée pour la finale où elle affrontera Aryna Sabalenka

Iga Swiatek a déroulé. La n°1 mondiale n'a laissé aucune chance à la pauvre Veronika Kudermetova (6-1, 6-1) en demi-finale du WTA 1000 de Madrid, jeudi soir, et validé sa présence pour la grande finale qui se déroulera samedi.

Jamais inquiétée dans cette rencontre, comme ce fut déjà le cas à Doha en février dernier (succès 6-0, 6-1 en demi-finale), Swiatek a joué son meilleur tennis pour se qualifier pour la quatrième fois de la saison en finale d'un tournoi WTA. Elle y affrontera Aryna Sabalenka pour un troisième titre en 2023. Cette affiche sera une redite du tournoi de Stuttgart, où elle avait dominé la Biélorusse en deux manches (6-3, 6-4) en finale.

Sabalenka, justement. Jeudi, la 2e joueuse mondiale a pris avec autorité le meilleur sur Maria Sakkari, numéro 9 mondiale, en deux sets (6-4, 6-1) et 1h25 de jeu en demie du WTA 1000 de Madrid. La Biélorussea systématiquement atteint au moins les quarts en six tournois disputés en 2023.

Contrairement à sa grande rivale du début d'année sur dur Elena Rybakina, qui semble éprouver le besoin de souffler depuis le passage sur ocre, la numéro 2 mondiale continue d'enchaîner les excellents résultats. Cette semaine, son tennis puissant a été particulièrement brillant dans les conditions d'altitude madrilène et jeudi, Maria Sakkari en a fait les frais. La Grecque n'aura en fait soutenu la comparaison qu'un set.

Breakée d'entrée, Sakkari a ainsi su réagir pour revenir immédiatement (de 3-0 à 3-3), obtenant même des balles de break pour aligner un quatrième jeu consécutif et passer devant. Sa capacité à contrer à l'échange en fond de court, à tenir la cadence et à couvrir son terrain lui ont permis de rivaliser un temps. Mais à 5-4 contre elle, la Grecque a cédé son service à nouveau, au pire moment, cédant face aux coups de boutoir adverses.

Mise en confiance, Sabalenka a fait rapidement la différence dans le second acte (6-4, 3-1), non sans avoir écarté une balle de break dans le jeu précédent. Avec 22 coups gagnants, soit quasiment le triple de son adversaire (8), la Biélorusse a subjugué par sa capacité à mettre son adversaire loin de la balle en quelques frappes. Sa première balle a aussi été un atout dans les moments importants, alors que Sakkari a été défaillante dans ce secteur (48 % seulement). Titrée à Madrid il y a deux ans, elle aura l'occasion de doubler la mise. Et avec ses atouts et sa confiance actuelle, elle aurait tort de ne pas y croire.