Serena Williams remporte le tournoi romain en battant Madison Keys (7-6, 6-3)

Enfin ! Quasiment neuf mois après son dernier titre à Cincinnati, Serena Williams a soulevé un nouveau trophée. Après deux échecs cette saison à l'Open d'Australie et Indian Wells cette saison, l'Américaine a remporté le tournoi de Rome aux dépens de sa coéquipière Madison Keys, dimanche au Foro Italico (7-6, 6-3). Une bonne nouvelle pour la numéro un mondiale à une semaine du début de Roland-Garros, qui remporte son 70e titre WTA en carrière et son 4e en Italie après 2002, 2013 et 2014.

La N.1 mondiale n'a pas beaucoup tremblé lors de sa semaine romaine, conclue sans perdre un set, et la principale péripétie aura eu lieu mercredi, quand elle a dû appeler un médecin après avoir... mangé de la nourriture pour chien. Dimanche, la finale a été très décousue avec 56 fautes directes au total, 32 pour Keys et 24 pour Williams. Mais la N.1 mondiale a logiquement fait valoir sa plus grande expérience, gérant mieux les moments clés alors que la jeune Keys (21 ans), qui a tout de même battu Petra Kvitova (tête de série N.5) et Garbine Muguruza (N.3) cette semaine, s'est parfois précipitée.

Mais à quelques jours du début de Roland-Garros, elle a montré qu'elle pouvait incarner la relève d'un tennis féminin américain pas très riche derrière les soeurs Williams. C'est d'ailleurs elle qui a le mieux démarré cette finale, profitant des hésitations de Williams au service, peut-être gênée par le vent. Menée 3-1, la N.1 mondiale est bien revenue mais n'a pas réussi à se détacher avant le tie-break, conclu 7-5 avec un énorme coup droit et un service gagnant de patronne. Avec deux breaks d'entrée dans le deuxième set, Williams semblait dérouler. Keys en a repris un mais pas deux et Williams a bouclé l'affaire 7-6, 6-3 en un peu moins d'une heure et demi. Victorieuse en 2015 à Roland-Garros, elle sera à nouveau favorite cette année. Pour une nouvelle passe de quatre.