WTA Toronto - Serena Williams et Alizé Cornet ont été éliminées au deuxième tour

Au lendemain de l'annonce de sa prochaine retraite, Serena Williams n'a pu s'offrir un sursis au WTA 1000 de Toronto, éliminée au 2e tour par la Suissesse Belinda Bencic, mercredi. L'Américaine de 40 ans, qui avait remporté lundi son premier match de l'année, six semaines après son retour manqué à Wimbledon en battant la modeste Espagnole Nuria Parrizas Diaz, est cette fois tombée sur plus forte qu'elle, cédant 6-2, 6-4 en 1h18 face à la 12e joueuse mondiale.

Si elle a parfois pu faire parler sa puissance, Williams a payé un manque évident de mobilité et trop de fautes directes, ne se créant qu'une occasion de breaker en fin de première manche, sous les yeux d'un public acquis à sa cause, certains brandissant des pancartes avec écrit "Queen" (Reine) ou simplement "Merci".

"J'aurais pu mieux jouer, mais Belinda a été très bonne. J'ai été très heureuse de pouvoir être là aujourd'hui. Ces 24 heures ont engendré beaucoup d'émotions. Comme je l'ai dit, je ne suis pas douée pour les adieux", a commenté Williams, les yeux embués. La veille, elle avait annoncé que "le compte à rebours est enclenché" s'agissant de sa retraite des courts, après 25 ans de carrière et 23 titres en Grand Chelem à son palmarès.

Son programme doit la conduire à partir de lundi à Cincinnati, avant l'US Open (29 août-11 septembre), qu'elle a remporté à six reprises et qui pourrait bien être l'endroit tout désigné pour des adieux.

Quelques heures plus tard, ce fut au tour d'Alizé Cornet, 40e mondiale, d'être éliminée au 2e tour du WTA 1000 de Toronto, battue 6-3, 4-6, 6-3 par Bianca Andreescu (53e). Cette dernière n'a pas eu partie facile face à la Française, qui a réussi à empocher le deuxième set, en alignant cinq jeux d'affilée après avoir été menée 3-1.

Un sursaut que Cornet, 32 ans, n'a pu confirmer dans la dernière manche, Andreescu lui ravissant à nouveau le service pour mener 3-1 et cette fois conserver cet avantage, malgré deux balles de débreak que s'est vainement procuré la Française. La Canadienne de 22 ans, lauréate de l'épreuve en 2019, année à laquelle elle avait également remporté l'US Open, affrontera la Chinoise Qinwen Zheng (51e) pour une place en quarts de finale.