Emirates TNZ en finale

Les Néo-Zélandais n'ont laissé aucune chance au Desafio Espanol dans cette dernière régate des demi-finales de la Coupe Louis Vuitton. Prenant un départ canon, Dean Barker et ses hommes ont infligé une correction au voilier espagnol.

Les statistiques sont implacables. Face au Desafio, au cours des 14 régates disputées lors de cette édition, les Blacks n'ont jamais perdu lorqu'ils passaient la première bouée au vent en tête. Ce match n'a pas fait exception à la règle, confirmant que les protégés de Grant Dalton étaient supérieurs dans tous les domaines au vaisseau espagnol peut être plus limité en terme d'équipage.

Le début de course et la phase importante de départ donnaient déjà une idée précise de la régate. Coinçant le Desafio au-dessus du bateau comité, Emirates Team New Zealand prenant un avantage de plus de 50 mètres (deux longueurs) sur le Desafio qui manquait complètement cette phase d'envol, confirmant le talent de Dean Barker à la barre de NZL 92. En fin marin, Karol Jablonski a dû sentir qu'il serait difficile de revenir et surtout de dépasser le defender de 2003.

Le vent soufflait encore avec force sur le plan d'eau de Valence. Certes Eole s'était calmé, au regard de la journée d'hier annulée (vent supérieur à 23 noeuds), mais soufflait tout de même à 17-18 noeuds, provoquant un léger retard de la phase de départ. La mer était donc agitée, des creux de plus d'un mètre étaient formés, rendant les conditions de match-racing impressionnantes et dangereuses pour marins et bateaux. Cette météo difficile obligeait les équipiers de chaque équipe à égoutter, voyant l'eau jaillir sur les bateaux.

A ce petit jeu, le défi "néo-z" était très stable malgré les vagues qui venaient s'écraser sur l'étrave de NZL 92. Son concurrent était ballotté par la mer, perdant de la vitesse à chaque vague qu'il rencontrait. L'écart construit au départ par Dean Barker ne cessait de grandir (38" à la 1er bouée, 50" à la 2e, 1'04" à la 3e). Karol Joblonski, le barreur du bateau espagnol reconnaissait la supériorité néo-zélandaise. "Ils méritent de gagner aujourd'hui et ils méritent de gagner la demi-finale. Je suis très content de la performance de l'équipe. Nous sommes ravis de ce que nous avons accompli". A la décharge du bateau espagnol, il apparaît difficile d'élaborer une stratégie conquérante dans ces conditions où le virement de bord est trop pénalisant car freiné par le mouvement des vagues. Une nouvelle fois, les statistiques allaient parler en faveur du futur finaliste. Jamais Emirates Team New Zeland n'a perdu une régate dans cette 32e éditions lorsque les conditions de vent sont supérieures ou égales à 17 noeuds. Luna Rossa Challenge est prévenu.

La finale de la Coupe Louis Vuitton, au meilleur des 9 matches, démarre le 1er juin 2007.

Alexandre Walraevens