Tour du monde à l'envers I Guirec Soudée, tout proche de l'arrivée... et du record : "Cela va être un moment très fort"

Guirec Soudée est en passe de boucler son tour du monde à la voile en sens inverse à bord du maxi-trimaran MACSF. Samedi, à Brest, il deviendra le premier marin à réaliser cet exploit sur un multicoque.

"Très bientôt je vais voir la Bretagne, Ouessant se dessiner devant moi, et clairement ça ne va pas me laisser indifférent", a commenté le navigateur breton dans une vidéo envoyée jeudi soir depuis le bord, la voix chargée d'émotion.

"Cela va être un moment très fort", a-t-il prédit en retenant déjà quelques larmes, sur le pont d'un bateau qu'il occupe depuis plus de trois mois et son départ de Bretagne à quelques jours de Noël. Il a déjà parcouru 37.300 milles (70.000 km) autour de la planète pour se retrouver vendredi matin à quelque 300 milles seulement de terminer le premier tour du monde d'est en ouest, contre les vents et les courants dominants, à bord d'un maxi trimaran.

Le skipper devrait franchir, samedi matin entre 6 et 9 heures selon les dernières estimations, la ligne virtuelle située entre le phare de Créac'h, sur l'île au large du Finistère, et celui du cap Lizard, à la pointe sud-ouest de l'Angleterre.

"Il y a beaucoup de trafic, je vais avoir du vent assez fort sur la fin, beaucoup de mer, des manoeuvres. C'est sûr que c'est très proche, mais tant que la ligne n'a pas été dépassée, ce record n'est pas terminé", a-t-il ajouté.

Sur les pontons, parmi les passionnés et les proches de ce jeune père de famille de 34 ans, une figure du large attendra : Jean-Luc Van Den Heede, 80 ans, dont la marque de référence - 122 jours 14 heures - établie en 2004 va descendre à moins de 100 jours.

Le navigateur vendéen, interrogé en milieu de semaine par l'AFP, s'est dit "très content" de voir sa marque tomber. "Je suis content pour lui, content de voir mon record battu et d'être toujours vivant", avait-il glissé avec admiration pour Soudée.

Soudée sera le sixième marin à boucler un tel tour du monde et le premier à le faire en multicoque, là où ses prédécesseurs avaient tous utilisé un monocoque, support plus stable et résistant aux conditions difficiles qu'impose cette route à contresens. Le parcours n'a pas été de tout repos pour le jeune aventurier qui s'était fait connaître du grand public lors d'un premier long voyage autour du monde entre 2014 et 2018 avec sa poule Monique.

Après le Cap Horn en janvier, il avait notamment dû remonter très au nord, loin de la route la plus directe, pour éviter des conditions trop rugueuses et préserver son bateau. Le marin a ensuite dû naviguer pendant plusieurs semaines malgré un safran tribord endommagé par une collision avec un engin de pêche après le cap de Bonne-Espérance, zone qui a failli coûter cher à sa tentative.

"Je n'ai vraiment pas été loin de me prendre un gros cargo qui ne répondait pas à ma radio. J'ai dû manœuvrer au tout dernier moment pour l'esquiver. Le trafic maritime en remontant a été difficile à gérer avec un aussi gros bateau", avait-il dit à l'AFP.

Soudée, 23e du dernier Vendée Globe, s'attaquait à ce record à bord du vieux Géronimo, mis à l'eau en 2001 et redessiné en 2012-2013. Une fois ses proches et le rythme terrien retrouvé, le navigateur devra se préparer à reprendre la mer en fin d'année. Il doit participer à la Route du Rhum en novembre, périlleuse course transatlantique reliant Saint-Malo à la Guadeloupe... une promenade de santé à l'échelle de ce qu'il s'apprête à réaliser.

1971: le Britannique Charles "Chay" Blyth établit le premier record en 292 jours.

1994: le Britannique Mike Golding améliore le record en 161 jours 16 heures 32 minutes.

2000: le Français Philippe Monnet signe un nouveau temps de référence en 151 jours, 19 heures, 54 minutes et 36 secondes.

2004: le Français Jean-Luc Van den Heede, "VDH", pulvérise le record de plus de 29 jours, avec un temps de 122 jours, 14 heures, 3 minutes et 49 secondes.