Championnat d'Europe 2026 : Les Bleus finissent sur une défaite... sans conséquence et affronteront le Portugal en huitièmes de finale

Les Bleus ont viré au rouge: battus mercredi à Cluj-Napoca par la Roumanie après avoir mené de deux sets (2-3: 25-16, 27-25, 20-25, 33-35, 12-15), les Français ne sont plus invaincus à l'Euro de volley avant leur huitième de finale. Les doubles champions olympiques en titre ont subi un avertissement avant de retrouver le Portugal dimanche (18h) pour leur premier match à élimination directe.

Ils n'avaient connu leur adversaire au prochain tour que dans l'après-midi, les Portugais décrochant leur qualification après avoir vu Israël s'effondrer devant la Macédoine du Nord dans le groupe B. Les coéquipiers d'Antoine Brizard s'envoleront pour Sofia, sans leur statut de nation toujours invaincue à l'Euro. Pour la plus grande joie du public de Cluj-Napoca, qui a fêté dignement ce succès de prestige des Roumains à domicile.

Au terme d'un match fou, le réceptionneur-attaquant Cristian-Daniel Chitigoi, intenable (28 points), et les siens ont totalement renversé la montagne française qui semblait pourtant bien partie avec deux premiers sets remportés. Mais il y a eu, par la suite, un trou noir, avant un quatrième set interminable où les Bleus n'ont pas réussi à s'imposer. Pour ce dernier match sans enjeu comptable, Andrea Giani avait notamment choisi de laisser souffler certains titulaires habituels.

Moins utilisés depuis le début de la compétition, Mousse Gueye, Luca Ramon, voire Stephen Boyer ont davantage foulé le terrain, aux côtés de titulaires habituels comme Antoine Brizard ou Mathis Henno. Stephen Boyer notamment, a terminé meilleur marqueur tricolore avec 20 points, aux côtés de Henno. Les Bleus, qui avaient aussi mieux commencé leur tie-break (4-1), ont par ailleurs payé de nombreuses fautes au service.

Cette défaite vient clore sur une note amère une phase de groupes durant laquelle les Français n'avaient cessé de monter en puissance. Empruntés face à la Suisse, malgré un 3-0 infligé, avec des approximations à la réception, au bloc, au service, les Français ont montré un visage bien plus réjouissant au fur et à mesure que les matches se sont succédé à Cluj-Napoca.

Face à l'Allemagne, dans le duel pour la première place, ils ont réalisé un match plein, avec en point d'orgue neuf aces inscrits dans la rencontre. Le groupe bleu semble lui aussi plus à l'aise, alors qu'Andrea Giani a composé cet été avec une équipe amputée de nombreux cadres, ayant décidé de faire une pause.

Les champions olympiques de Paris, Antoine Brizard, Trévor Clévenot et Théo Faure ont répondu présent, et montré la voie à une nouvelle génération amenée à se faire sa place (Mathis Henno, Simon Magnin, Antoine Pothron, Daniel Iyegbekedo, Noa Duflos-Rossi). Une nouvelle génération qui a aussi subi un coup derrière la tête mercredi, et doit maintenant se tourner vers ce rendez-vous contre le Portugal, 29e nation mondiale. Leur dernière rencontre en grande compétition remonte à l'Euro-2023. Les Français s'étaient alors imposés 3-1.