Les Bleus à l'épreuve

La sélection de Philippe Blain aborde la phase finale de la Ligue Mondiale en Pologne avec l'ambition de faire aussi bien que l'an passé (finaliste). Opposés d'entrée au pays hôte et devant 12 00 spectateurs surchauffés de la salle Spodek de Katowice, les Bleus auront fort à faire.

Philippe Blain s'est déclaré "heureux" après la découverte de la salle mardi. "Une ambiance comme ça, c'est fabuleux pour les joueurs", estimait le technicien français. Les Français sont attendus de pied ferme par la sélection polonaise qui s'avance avec une énorme confiance emmagasinée lors d'une phase de poule maîtrisée de bout en bout (12 matches, 12 victoires!). La sélection polonaise, emmenée par Raul Lozano bénéficie d'un élan sans précédent dans le pays. Le volley est devenu en quelques années un sport majeur du paysage sportif polonais, les salles sont pleines, le championnat grandit chaque année, au point de recruter les capitaines des équipes de France masculine et féminine, Anna Rybaczewski (d'origine Polonaise) et Stéphane Antiga. A l'image du handball en Allemagne, le développement du volley polonais avance de manière exponentielle.

L'impatience règne dans les rangs polonais. Le capitaine Piotr Gruszka, qui a fait un bref passage à Tourcoing, exprimait son impatience en conférence de presse. "Ca y est, nous y sommes enfin. La Pologne accueille la phase finale de la Ligue Mondiale mais cela ne fait pas de nous le favori de la compétition. C'est quand même un avantage de jouer dans sa salle, il y a six équipes qui veulent gagner avec une (le Brésil) au dessus des autres ", expliquait l'attaquant réceptionneur. Le collectif polonais repose avant tout sur une présence physique de tous les instants. Les centraux affichent 2.05 mètres ou plus sous la toise, et seuls trois joueurs ne dépassent pas deux mètres. Le coach Raul Lozano a apporté sa patte à cette équipe notamment sur le plan technique où les progrès sont notoires, tant au niveau de la réception que de la variété du jeu offensif. Le contre et le jeu offensif sont les qualités premières d'une équipe qui jouent "à la Russe".

Les Français arrivent tout de même sur la pointe des pieds à Katowice. Les retours de Stéphane Antiga et Vincent Montméat devraient être bénéfiques au groupe France. Antiga, excellent réceptionneur et brillant défenseur devrait apporter une certaine stabilité au jeu de l'équipe de France, Vincent Montméat (meilleur contreur de la précédente édition) va lui amener un surplus de confiance et sa science du jeu pourrait être décisive dans les moments importants ou les points "chauds". L'objectif de l'équipe de France reste de rééditer l'exploit de l'an passé. Stéphane Antiga n'y va pas par quatre chemins. "Nous sommes évidemment heureux d'avoir été invités. Nous n'avons pas terminé premier de notre poule, mais maintenant c'est une autre compétition. Nous sommes ici pour gagner. Je suis sûr que nous pouvons beaucoup mieux jouer ici", martelait le capitaine des Bleus. Philippe Blain préfère tempérer les ardeurs de son capitaine. "Venir ici était notre objectif de l'été. Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour nous préparer, cela va être dur mais nous allons essayer de nous qualifier pour les demi-finales", rétorquait Blain. L'équipe de France devra en tout cas jouer son meilleur volley pour espérer dans cette compétition où le Brésil fait figure d'archi favori.

Alexandre Walraevens