La France rate son entrée

L'équipe de France a raté de peu son entrée dans la Finale à 6 de la Ligue mondiale en perdant 3 sets à 2 devant la Pologne vice-championne du monde en titre, poussée par le soutien sans faille de quelque 10.000 supporteurs, mercredi à Katowice. Pour se qualifier pour les demi-finales, les Bleus devront absolument s'imposer jeudi face aux Etats-Unis, un adversaire qu'ils ont rencontré à quatre occasions lors de la première phase de la Ligue mondiale (deux victoires chacun).

Contre les Américains, qui les avaient brimés en terminant en tête du groupe B à l'issue de la phase intercontinentale, le sélectionneur tricolore Philippe Blain parle de "revanche". "C'est une très bonne équipe, celle qui avait eu le plus de temps pour se préparer dans notre poule. Ils ont visiblement envie d'aller loin dans cette compétition. On les a gagnés deux fois, on aurait pu faire mieux si on avait été plus stables, plus continus, notamment à Lyon où on menait deux sets à zéro", a-t-il expliqué à propos de ses prochains adversaires.

Reste à savoir si les Tricolores n'ont pas laissé trop d'énergie et d'amertume dans leur première rencontre, avec notamment la perte d'un premier set fleuve ravi par la Pologne malgré huit balles de set en leur faveur (38-36). Les volleyeurs français avaient une réaction d'orgueil immédiate dans la deuxième manche (19-25), dans la foulée d'un Stéphane Antiga prolifique en attaque. Ils démarraient ensuite le 3e set en trombe mais de multiples erreurs au service et la ténacité polonaise les empêchaient de conclure rapidement. Ils s'adjugeaient tout de même le 3e volet grâce à un doublé de Romain Vadeleux, lucide et efficace à son poste central (21-25).

Malgré la performance du central parisien, les Bleus s'inclinaient dans le 4e set avant de laisser filer presque sans réagir le tie-break (15-11). "Chaque équipe a eu sa période de réussite, ses temps forts. Au 4e set ils ont vraiment bien joué tandis que nous avons baissé de régime. Ils en ont profité et ont fait les bons choix. De plus, nous n'avons pas très bien servi", a déploré le passeur tricolore Pierre Pujol.