VTT | Championnats du monde 2026 | Mathieu van der Poel réagit après son nouvel échec : "Je n'ai pas d'explications..."

Comme l'an passé, Mathieu van der Poel a échoué dimanche dans sa quête d'arc-en-ciel sur le VTT. Le Néerlandais, pourtant en vue la semaine passée aux Gets, a manqué dans les grandes largeurs sa course avec une anecdotique 30e place. Loin, très loin de Tom Pidcock, pourtant parti à ses côtés au fond de la classe, en 5e ligne. Quand le Britannique a volé pour revenir sur la tête de course, "MVDP" a lui calé sans pouvoir s'exprimer comme il l'aurait voulu. Sans qu'il s'y attende non plus.

"Je n'avais juste aucune puissance dans mes jambes, a-t-il expliqué à Nu, un média néerlandais. Je me sentais bien la semaine dernière et même cette semaine à l'entraînement. Mais juste après le départ, j'ai senti que j'avais de mauvaises jambes. C'est pour ça que cette contre-performance est inattendue pour moi." Comme l'an passé, il s'était aligné seulement au départ d'une Coupe du monde, prenant une prometteuse 2e place derrière Adrien Boichis aux Gets. Mais à Val di Sole, l'histoire a été complètement différente, relégué dans le peloton à près de cinq minutes (4'44") du vainqueur.

"C'est la même histoire que l'an dernier. La course juste avant était bonne, et aux Mondiaux, c'était mauvais. Je n'ai pas d'explications", a-t-il lâché, un brin désabusé. Entre Mathieu Van der Poel et le VTT, c'est "je t'aime, moi non plus". On garde forcément en mémoire sa grave chute aux JO 2021 de Tokyo qui l'avait handicapé pendant de longs mois, son échec aux Mondiaux l'an passé, et donc cette année. La coupe commence à être pleine pour le Flandrien de 31 ans. "C'est vrai que ces revers commencent à s'accumuler. Mais l'année dernière, j'avais senti que je n'arrivais pas au top de ma forme. Cette fois, j'en attendais beaucoup plus."

De la déception pour le vainqueur de huit monuments, que le maillot arc-en-ciel en cross-country continue à fuir. Un autre objectif majeur l'attend d'ici quelques semaines. Ce sera à Montréal pour les Mondiaux, sur un circuit semblable à celui de Glasgow où il a été titré en 2023. Avec l'incertitude autour de la présence de Tadej Pogacar, la course pourrait être encore plus ouverte et le Néerlandais pourrait ainsi tirer son épingle du jeu. Et évacuer la déception de ce nouvel échec.