24h du Mans : Alpine surprend les Toyota lors des essais libres 3

L'Alpine N.36 a surpris les Toyota, favorites des 89e 24 Heures du Mans en signant dans les derniers instants le meilleur temps des essais libres 3 jeudi après-midi. Avec son chrono de 3'26''594, le Français Nicolas Lapierre a placé les siens 1''470 devant la Toyota N.7 et 1''666 devant la N.8. Point noir pour cette dernière, après quelques frayeurs pour Sébastien Buemi, le Japonais Kazuki Nakajima a heurté les barrières en sortant de piste au virage d'Indianapolis dans la dernière demi-heure de roulage, endommageant l'arrière de son véhicule.

La quatrième Hypercar, la Glickenhaus N.708, est pointée à 2''134 mais a bouclé moitié moins de tours que ses rivales (14 seulement). Sa voiture soeur, la N.709, victime d'un problème de moteur, n'est 28e après 12 tours. En LMP2, avantage à l'Oreca N.38 de Roberto Gonzalez, Antonio Felix Da Costa et Anthony Davidson, à 3''619, au terme d'essais réduits à 2h30 au lieu de 3 heures par deux drapeaux rouges.

La prochaine séance de 21h à 21h30, l'Hyperpole, déterminera les trois premières lignes sur la grille de départ dans chacune des quatre catégories (Hypercar, LMP2, LMGTE Pro et LMGTE Am), avant les essais libres 4 de 22h à minuit.

1. André Negrao - Nicolas Lapierre - Matthieu Vaxiviere (BRE-FRA-FRA/Alpine N.36/Hypercar) 3'26''594

2. Mike Conway - Kamui Kobayashi - José Maria Lopez (GBR-JAP-ARG/Toyota N.7/Hypercar hybride) 3'28''064

3. Sébastien Buemi - Kazuki Nakajima - Brendon Hartley (SUI-JAP-NZL/Toyota N.8/Hypercar hybride) 3'28''260

4. Luis Felipe Derani - Franck Mailleux - Olivier Pla (BRE-FRA-FRA/Glickenhaus N.708/Hypercar) 3'28''728

5. Roberto Gonzalez - Antonio Felix Da Costa - Anthony Davidson (MEX-POR-GBR/Oreca N.38/LMP2) 3'30''213