Difficile réforme

Comme en Formule 1, la réduction des coûts est au centre des préoccupations de la Fédération internationale automobile (FIA) et des constructeurs dans le Championnat du monde des rallyes. Toutefois, si les constructeurs ont exprimé un avis favorable à certaines propositions du dernier Conseil mondial de juin dernier, lors de leur réunion mercredi à Trèves, théâtre cette fin de semaine du rallye d'Allemagne, huitième épreuve du Championnat du monde, ils ne sont pas encore parvenus à un accord.

"On tourne en rond, il n'y a rien de décidé mais tout reste ouvert", notait Jean-Claude Vaucard, directeur technique de Citroën. "Nous avons eu une discussion positive mais je ne peux pas faire de commentaire", déclarait Corrado Provera, directeur de Peugeot Sport, à l'issue de la réunion.

Il semble néanmoins que la réduction des essais, de la durée des épreuves, celles-ci passant de sept jours aujourd'hui (reconnaissances les lundi et mardi, rallye du vendredi au dimanche) à cinq (du mercredi au dimanche), l'abolition des mulets, du gravel-car pour les reconnaissances, flexi-service (pour réduire le nombre des mécaniciens), aient reçu un écho favorable. Seul le nombre d'épreuves à inscrire au calendrier du prochain Championnat du monde parait rester encore en suspens.

"Les constructeurs estiment que le passage de quatorze à seize rallyes constitue un problème en matière de coût notamment , indiquait le porte-parole de la FIA. Ils vont maintenant fournir des explications au Conseil mondial (prochaine réunion en septembre), quant à leur réticence à augmenter le nombre de courses. S'il y a unanimité des constructeurs toutefois, un vote par fax pourrait intervenir avant septembre".

Les avis émis verbalement par les constructeurs mercredi seront consignés dans un rapport au cours de ce week-end. "Cette réunion de mercredi était officielle mais informelle, il n'était pas question de vote, notait le Kenyan Shekahr Mehta, président de la commission des rallyes de la FIA. Nous nous reverrons au cours du week-end".

Mercredi à Trèves, des voix s'élevaient cependant contre certaines mesures et notamment la réduction des reconnaissances. Les pilotes et copilotes, Carlos Sainz, Robert Reid et Michael Park (copilotes de Richard Burns et Peter Solberg) mettaient notamment l'accent sur les dangers d'une telle décision. Et revendiquaient la présence d'un représentant des pilotes lors des réunions de la commission des rallyes. Marcus Gronholm (Peugeot 206), le champion en titre, lui n'avait pas attendu mercredi pour s'insurger contre la réduction des reconnaissances. Dès l'issue du Conseil mondial de juin, il avait laissé éclater sa colère, employant des mots très durs pour qualifier cette décision.