Rallye d'Estonie | 2e journée | Tänak se défoule, Rovanperä et Neuville au coude à coude

Kalle Rovanperä (Toyota WRT), champion en titre, était en tête du Rallye d'Estonie, 8e manche de la saison, à l'issue de la 2e journée vendredi, devançant le Belge Thierry Neuville (Hyundai MST) de seulement trois secondes. "C'était plutôt un bon jour dans l'ensemble", a déclaré le Finlandais à l'arrivée de la dernière spéciale de la journée. Il s'y était toutefois fait une belle frayeur au détour d'un virage, manquant de peu de percuter les arbres bordant la route.

Mais c'est le local de l'étape Ott Tänak (Ford M-Sport) qui a fait le spectacle vendredi en remportant 5 spéciales sur les 7 disputées dans la journée, les deux autres allant à Rovanperä. "Mon fils m'a encouragé au départ alors j'ai dû assurer", a-t-il lancé à l'arrivée de la 7e qu'il a remportée tout comme les trois premières de la journée ainsi que les deux dernières. Mais c'était un baroud d'honneur, le champion du monde 2019 ayant écopé d'une pénalité de cinq minutes jeudi en raison d'un changement de moteur juste avant le départ du rallye.

"Je n'étais pas de très bonne humeur au début de la journée mais je m'habitue doucement maintenant et cela ne va pas si mal pour le moment. J'ai énormément de soutien des fans et c'est pour cela que j'y vais à fond", a souligné l'Estonien. Il n'a donc aucun espoir pour la victoire finale mais espère marquer des points supplémentaires au championnat dimanche lors de la power stage, la dernière spéciale de l'épreuve.

Sébastien Ogier, qui n'effectue que quelques rallyes cette saison pour Toyota mais en a déjà remporté trois (Monte Carlo, Mexique et Kenya), est absent en Estonie et ne pourra donc y défendre sa troisième place actuelle au classement du championnat.

La pluie est venue perturber les débats vendredi en creusant des ornières, même si elle a toutefois eu pour avantage de réduire la poussière sur le parcours tracé autour de Tartu, dans l'est de ce pays balte. Neuville a occupé la tête jusqu'à la 6e spéciale avant de s'en faire déposséder par Rovanperä. Il ne pointe qu'à trois secondes du leader avant la troisième journée samedi qui verra les concurrents s'affronter sur neuf autres épreuves spéciales avant quatre autres le dernier jour dimanche. "Nous sommes contents d'être dans le rythme, c'est le plus important pour nous", a déclaré le pilote belge, actuellement 6e au championnat à 47 points de Rovanperä.