Mikkelsen aussi

L'exploit du Norvégien, au volant d'une Focus de 2006, est malheureusement passé inaperçu, éclipsé par l'autre record de précocité de Jari-Matti Latvala. Néanmoins, Andreas Mikkelsen remplacera peut-être un jour le Finlandais comme plus jeune vainqueur en championnat du monde des rallyes. Il a le temps pour ça. Pour l'instant, il savoure son titre de plus jeune pilote ayant inscrit un point en Mondial.

Passé tout près de rentrer dans les annales du sport avec une 9e place au Rallye d'Irlande, en novembre dernier, le Norvégien de 18 ans a achevé l'exercice suédois avec une belle 5e place, dimanche à Karlstadt. Il aurait même pu espérer mieux sans un ennui turbo tout au long de l'étape 1, vendredi.

"Nous avons fait un bon shakedown et la voiture était super" , se rappelle Andreas Mikkelsen, qui avait demandé à Marcus Grönholm de venir corriger son pilotage en Suède. "Sur la route de la première spéciale (ES2), vendredi matin, j'ai senti quelque chose de mauvais et on a plus ou moins fait m'étape 1 sans turbo. Je dois remercier les mécaniciens de l'équipe Ramsport qui avaient beaucoup à faire et qui ont abattu un boulot incroyable dans la nuit de vendredi à samedi. En fait, ils ont été sensationnels tout le week-end. Samedi, la voiture marchait à 100% et j'ai également bien piloté. On a fait de bonnes spéciales et récupéré quelques places. Dimanche, on a eu une grosse bagarre avec Matthew [Wilson] et c'était trop dommage qu'il soit sorti (ndlr : avant dernière spéciale). C'est triste pour lui, et j'aurais préféré me battre jusqu'à la fin ! Quand on a vu qu'il abandonnait, on a baissé de rythme et on s'est concentré sur nos notes en vue de revenir sur ce rallye en 2010."

Ironie de l'histoire, Andreas Mikkelsen a effacé le précédent record qui appartenait à Matthew Wilson, 8e du Rallye d'Argentine 2006 sur Ford, à 19 ans.