Neuville pas verni

Thierry Neuville (Citröen Junior), encore cinquième jeudi du classement général du rallye du Portugal, a reculé dans les profondeurs du classement après avoir dû affronter, à l'instar des autres concurrents, vendredi lors de la deuxième journée, des pluies inhabituelles dans cette région du sud. "Dans l'ES5, on ne roulait pas très vite, peut-être à 60 km/h lorsqu'on a traversé un gué qui devait bien faire 50 cm de haut. Cette masse d'eau a freiné l'auto et a plié le radiateur ", a expliqué le pilote Belge de 23 ans.

"C'est dommage car avec tous ces abandons, on devrait être deuxième mais on a eu de la malchance", a-t-il ajouté. "J'espère pouvoir repartir en rallye2 (ndlr : obtenir le droit de rejoindre de nouveau la course en écopant de pénalités de temps) car jeudi on avait une bonne pointe de vitesse et on était reparti sur le même rythme vendredi", a-t-il ajouté reconnaissant qu'il y avait encore beaucoup de domaines dans lesquels il pourrait s'améliorer.

Son expérience doit se renforcer "dans les prises de note, car c'est là que nous avons le plus de difficultés. La gestion et les réglages de l'auto sont également à ce programme d'apprentissage". Dans la même équipe que l'octuple champion du monde, Sébastien Loeb, Thierry Neuville reconnait que son illustre aîné lui donne de bons conseils mais ne veut pas le gêner en "lui posant une question par jour!"

Le personnel de l'équipe sait "que je suis là pour apprendre. Que je ne suis pas l'homme parfait. J'ai toujours un petit droit à l'erreur", a estimé Neuville qui n'a toujours pas marqué de points en quatre courses tout en ayant fait montre d'une belle pointe de vitesse.