Rallye de Monte-Carlo - Une lutte féroce et un écart infime entre Neuville et Ogier avant la dernière journée

Engagés dans une lutte féroce, Thierry Neuville (Hyundai) et Sébastien Ogier (Toyota) continuent de se livrer un duel haletant en tête du rallye de Monte-Carlo, première manche du championnat du monde WRC. Avant la dernière journée, c'est le pilote belge qui vire en tête, avec trois petites secondes d'avance sur le Français, qui court après un dixième succès record en Principauté.

Thierry Neuville (Hyundai) est un leader fragile du rallye de Monte-Carlo 2024.

Crédit: Getty Images

Quelle bataille ! La troisième et avant-dernière journée du Rallye de Monte-Carlo a offert un superbe duel entre Thierry Neuville (Hyundai) et Sébastien Ogier (Toyota), qui pointe à seulement trois secondes du leader belge samedi soir. Troisième au début de la journée à 16 secondes du Britannique Elfyn Evans (Toyota), Neuville a été intraitable dans la matinée et a pris les commandes dès la deuxième des six spéciales disputées samedi.

Ogier, le héros local qui vise un dixième succès record en Principauté, a perdu plus de 18 secondes lors de la première spéciale matinale et a dû courir après le Belge toute la journée. "Mes infos étaient probablement trop prudentes", a-t-il expliqué. Le Belge a conforté son avance lors de la spéciale suivante, avant que le Français n'entame sa remontée en remportant la quatrième puis la cinquième spéciale, s'emparant de la tête du rallye pour moins d'une seconde.

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Un chassé-croisé haletant

Mais le chassé-croisé s'est poursuivi à la tombée de la nuit dans la dernière spéciale et Neuville a eu le dernier mot en réalisant son deuxième scratch de la journée pour reprendre la place de leader avec 3.3 secondes d'avance sur Ogier. Neuville a indiqué "avoir pris du plaisir" en ressentant un "excellent feeling", tandis qu'Ogier a souligné qu'il faudra "en faire plus demain (dimanche)" lors des trois dernières spéciales du rallye.

Evans, victime de "petits problèmes", pointe désormais à près de 35 secondes et a quasiment dit adieu à la victoire. L'Estonien Ott Tänak (Hyundai), auteur du scratch sur l'ES 11, est quatrième à près de deux minutes du leader, devant le Français Adrien Fourmaux (M-Sport Ford). Son coéquipier luxembourgeois Grégoire Munster est parti à la faute dans l'ES12 et a dû abandonner.

Classement provisoire du rallye de Monte-Carlo, 1re manche sur 13 du Championnat du monde des rallyes WRC, à l'issue de la troisième journée samedi (14 spéciales disputées sur 17) :

1. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) 2h37:58.5

2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) à 3.3

3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) à 34.9

4. Ott Tänak - Martin Järveoja (EST/Hyundai) à 1:46.9

5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) à 2:54

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