California Chrome : A Del Mar, nous avons vécu un grand jour !

La réunion de samedi touchait à sa fin, lorsqu'il apparu sur les écrans. California Chrome, entouré, sérieux, concentré. L'air était grave, mais l'atmosphère tellement moins pesante qu'en ce jour des Belmont Stakes, ce jour où il avait échoué, le pied meurtri, les cœurs serrés. En l'espace de quelques mois, California Chrome est devenu une légende. L'espoir d'une triple couronne avait resurgit des entrailles du souvenir, l'échec brisa bien des rêves, mais décupla l'admiration. La victoire le fuyait, mais la confiance amplifiait. Jamais ses fans n'ont douté de son talent, et ses défaites faisaient accroître ce désir de le revoir en haut de l'affiche, cette place qui est la sienne. Aujourd'hui, le fils de Lucky Pulpit, cet étalon alezan que l'on ne monnaie pas à coup de millions, ce California Chrome, tentait de nouveau l'Histoire, et relevait un challenge passionnant, et important. Sur la pelouse de Del Mar, pour l'édition 2014 du Hollywood Derby, l'idole adulée se mettait en danger. On pensait son titre de cheval de l'année assuré, quelques secondes avec les Belmont Stakes, mais les champions apparurent, le défirent, et semèrent le doute. Il fallait un exploit. Il fallait qu'il prouve au monde entier l'étendu de son talent. Pour que le titre lui revienne, comme une évidence qui ne pouvait plus s'éclipser. Parti rapidement, ses longues jambes le soulevant par bonds, la foulée longue et douce, le rythme naturel, l'attitude franche et détendue, il prenait la tête sur son voisin de stalle, l'attendu bourreau Sawyer's Hill, maître des lieux. A la sortie du premier tournant, imperturbable, California Chrome maintenait la cadence de ses foulées, posé sur la main. Face à la foule, Sawyer's Hill attaquait la star, et prenait la tête. Poussé dans un rythme élevé, le poulain noir distançait sa cible, et révélait sa stratégie. Aucuns sorts ne pouvaient l'atteindre. L'inexpérience, la fatigue légitime, la pression, les rêves, California Chrome rejoignit son rival dans l'ultime virage, et le poussa au contre. Sawyer's Hill, écœuré, lui laissait la place. La tête haute, la poussée violente, California Chrome se propulse sur une surface qui ne faiblit pas sous son pied. Il se fait inapprochable. Lexie Lou, qui les avait suivi à distance tout au long de l'épreuve, seule femelle du lot, était la plus franche sur les derniers mètres. Elle aurait également pu créer l'exploit, si elle avait été présente une autre année. Premier ancien français à l'arrivée, Talco prend sa revanche sur Sawyer's Hill, mais n'améliore pas son classement sur la piste de Del Mar. Cabral et Flamboyant ne figurent pas, ce dernier fournissant pourtant un espoir lorsqu'il fondait sur la pouliche, l'attaquant avec conviction.

Ému aux larmes, la moustache tremblante, Steve Coburn s'adressait à la foule, le micro de TVG recueillant ses paroles. Cet homme qui avait eu la parole malheureuse au printemps, fustigeant Tonalist et son entourage, démontrait en quelques secondes l'importance du poulain dans son existence et l'étendue de ses croyances. La voix en sanglot, il remerciait le public, et les admirateurs du poulain alezan  :  «  C'est pour les fans, pour tous les fans. Pour tous ces gens qui aiment le cheval. Merci à vous, merci de croire en ce cheval. Tout ça, c'est pour vous.  » Il rajoute, avec sérieux  : «  Et peut-être qu'enfin le reste du monde sera assuré que California Chrome est un bon cheval de course.  »

Et que dire de l'émotion de Victor Espinoza  ? Vraiment, aujourd'hui, à Del Mar, c'était un grand jour  !