Cirrus des Aigles : "Limites inconnues !"

Nous sommes à une semaine du retour du champion. Cirrus des Aigles, l'unique Cirrus des Aigles, prendra le départ du Prix Dollar la veille du Prix de l'Arc de Triomphe. Cette course, il la connait jusqu'au bout des sabots. Si je vous dis qu'il l'a déjà remporté à trois reprises, vous ne serez pas surpris. Normal, pour un Cirrus des Aigles. Normal, pour l'exception. Depuis 2009, où le cheval bai remportait sa première compétition, jusqu'au 7 juin dernier où il devenait sextuple lauréat de groupe 1, Cirrus a passé le poteau en vainqueur à vingt et une reprises, pour seize victoires de groupes. On a été tenté, parfois, de le ramener à son rang de cheval, de l'imaginer fini, et même de lui souhaiter de calmes et beaux jours, mais il est toujours revenu, et a démontré sur les pistes du monde qu'il n'y a jamais eu de cheval comme lui sur le globe, et qu'il n'y en aura probablement jamais d'autres. A lui seul, il représente l'idéal du cheval de course, l'idéal du compétiteur, du sportif, de l'ami. Il est le dévouement. Il est l'amusement. Une joie quotidienne, et un lion sur la piste. Impossible de ne pas l'aimer, il est l'amour. A quelques jours de son retour, j'ai posé mes questions à la femme de sa vie, Corine Barande-Barbe. Elle a fait de lui une icône, un symbole et un formidable porte-drapeau. Grâce à elle, et à ses fans, Cirrus est devenu le pur-sang le plus populaire et le plus respecté de la planète. On connait ses foulées destructrices, et son regard de guerrier, mais on sait aussi son penchant pour les bêtises et son attrait pour les gourmandises. Et on se régale, jours après jours. Interrogée, Corine nous en apprend encore un peu plus sur cet être qui partage sa vie, et notre vie, depuis déjà sept ans :- Corine, quels sont, physiquement, les points forts de Cirrus ?"Une énergie hors du commun. Il est longiligne, marche de façon très dynamique et engage beaucoup ses membres. Son immense passage de sangle lui donne une capacité respiratoire remarquable."- Pouvez-vous me raconter son retour sur les pistes le matin ?" Depuis début août, Cirrus a repris progressivement le travail. [ndlr : Cirrus a connu un stress osseux à l'antérieur droit au mois de juin, suite à sa victoire en Angleterre. ] De la promenade, il est passé aux trottings, puis aux longs galops de chasse, aux canters modérés, et enfin aux vrais canters. Chaque étape franchie a été dictée par le cheval, je ne fais que suivre ses indications. Il est pressé, mais il est aussi très conscient de lui-même et se gère remarquablement dans les efforts."- Comment le sentez-vous en ce moment ?"Je le trouve magnifique, et très en forme. Il est clairement heureux d'avoir retrouvé le travail, et se rend sur les pistes avec gaieté, et une manifeste impatience de reprendre la compétition. Les axes de travail se concentrent sur sa masse musculaire, sur son souffle, et sur son envie."- Le Prix Dollar est dans une semaine. Dans quel état sera Cirrus ?" Cirrus a couru cinq fois cette année, dont trois victoires de groupes 1. Blessure ou non, il aurait eu besoin d'un peu de repos pour attaquer l'automne. Il peut avoir l'avantage de la fraîcheur. On voit la difficulté, pour beaucoup ces temps-ci, de rester au plus haut niveau tout au long de l'année. Ce qui est sûr, c'est qu'il devra porter les 60 kg pénalisant les victoires de groupes 1 en 2014. La tâche est plus dure, mais il l'a déjà fait il y a deux ans."- Comment évolue-t-il au fil des années ?" Il s'est endurci, et maîtrise son sujet. Ce qui est impressionnant c'est qu'il ne change pas du tout : gagnant ou pas, il s'amuse en galopant. Il est de plus en plus beau. On a l'impression de se retrouver dans la même situation qu'il y a trois ou quatre ans : limite inconnue !"- Et l'avenir ?"Aussi longtemps que Cirrus montrera de l'envie, je pense que ses propriétaires auront plaisir à le voir courir. Ils sont entrés dans les courses par une toute petite porte pour se retrouver tout de suite au firmament grâce à cet extraordinaire Cirrus… Ils m’ont toujours fait confiance pour suivre le Champion dans son envol. Des rencontres improbables nous ont lié avec ses propriétaires, ses éleveurs et ses fans dans le tourbillon de son extraordinaire destin. Le moment de la retraite peut être un passage difficile. Certains chevaux ont tellement été habitués à ce que l'on s'occupe d'eux du matin au soir, qu'ils peuvent déprimer au pré. Il en va d'ailleurs de même pour les hommes célèbres, sportifs ou artistes, la retraite est un vrai défi. J'aimerai pouvoir veiller sur lui pour toujours. Mais à l'heure actuelle, il montre qu'il aime son métier. Ce n'est donc pas d'actualité."- Parfois, il y a débat sur son statut. Crack, ou immense champion ? La définition du mot Crack parle le plus souvent de ces chevaux de trois ans, nés pour tout gagner. Cirrus n'a pas un profil classique, ce qui peut déranger certains pour lui attribuer ce titre. Corine, c'est quoi un Crack ?"Un crack, c'est sûrement un cheval qui peut courir 58 courses pour 21 victoires et 34 places. Un cheval qui peut se remettre des blessures et recourir. Un cheval qui se sait se relever après une défaite, et regagner au plus haut niveau. C'est un héro, un rêve. C'est un Cirrus des Aigles !"Elle ajoute :"Chaque matin, quand j'ouvre les yeux, j'ai du mal à réaliser que ce n'est pas un rêve. J'ai envie de courir à l'écurie pour vérifier qu'il existe vraiment. Malgré les aléas de la vie, la disparition d'êtres irremplaçables, ce conte de fée entretient ma capacité d'émerveillement. Cirrus est en prise directe avec mon coeur, comme un ange gardien. Il est une leçon de vie qui me donne la force de me battre, d'avancer, de regarder le soleil en face, et vivre. Je me réjouis des instants précieux. Mes chevaux, les paysages, les livres... Le fait qu'il soit un grand champion et qu'il soit tellement aimé est une délicieuse cerise sur le gâteau."

Le saviez-vous ?- Cirrus des Aigles, bien que possédant une carrure des plus imposantes, "a un poids variant entre 450 et 470 kg, ce qui n'est pas énorme pour un pur-sang de sa taille". Le lendemain de sa victoire à Meydan dans la Dubai Sheema Classic, il avait même pris deux kilos sur la balance ! Lorsque je demande à Corine quel poids il fait actuellement, elle me répond : "A l'oeil, je dirais 462". Quelques mots qui résument le degré de connaissance de son cheval !- Depuis son arrivée yearling entre les mains de Corine, Cirrus a pris 13 cm. De 1m55, il est passé à 1m68, taille arrêtée à janvier dernier.- Sa croissance semble se stabiliser, mais l'entraînement dessine sa musculature chaque jour un peu plus.- Cirrus adore le sucre, les carottes et les pommes. Il aime retrouver un boxe parsemé de paille fraiche, qu'il préfère aux copeaux. Il aime se rouler dans la paille, mais aussi dans le sable.- Cirrus, n'a, à la connaissance de Corine, jamais connu de baisse de moral. Elle n'a jamais côtoyé, ou même vu dans sa vie, un cheval doté d'une telle vitalité d'esprit.

- A ma question : "Et si c'était un homme, comme le décririez-vous ?", Corine répond : "Comme un Prince Charmant qui est venu transformer ma vie et celle de toute mon équipe au-delà de tous nos rêves. Il est bien plus qu’un être humain : il sait tant de choses et n’a peur de rien. Même à l’autre bout du monde, il sait s’adapter. En course et dans la vie, il sait toujours ce qu’il faut faire et le mieux pour nous et ses jockeys est de lui faire confiance. C’est un sportif de haut niveau qui sait se concentrer au travail. En dehors du travail, il est curieux comme une pie et voit tout ce qui se passe : tout est prétexte à observation, jeux et bêtises. Il couine dès qu’il entend ou voit quelque chose bouger. Il est exigeant et réclame des friandises tout le temps, éventuellement, il les chipe dans ma poche. C’est un grand coquin, mais en même temps, il est incorruptible et reste toujours très digne. Je me lasse pas de l’observer, car j’apprend tout le temps à son contact. Cela n’enlève rien aux autres, au contraire : grâce à lui qui est tellement « à fleur de peau » j’apprend à comprendre ceux qui sont moins démonstratifs et je découvre de quoi les chevaux sont capables quand on leur donne leur chance."Cirrus, ce prince charmant, l'homme idéal, nous donne rendez-vous le premier samedi d'octobre. Attention à vos yeux, il est prêt, et il a faim !