Curren Chan en épouvantail

Élue sprinter de l'année 2011 par la Japan Racing Association, Curren Chan fera face à une concurrence uniquement japonaise car la course n'est pas ouverte aux challengers étrangers. Parmi les chevaux dont elle devra se méfier figurent notamment Dasher Go Go (également entraînée par Takayuki Yasuda), Lord Kanaloa, Majin Prosper et One Carat.

Pour Takayuki Yasuda, et malgré le titre honorifique glané par sa protégée l'année dernière, « ce qui fait aujourd'hui la différence c'est la maturité acquise par Curren Chan, y compris en terme de récupération après chaque course ». Un coach qui aime aussi rappeler que pour sa rentrée, son sprinter a terminé au pied du podium à Nakayama et qu'il a toujours bien figuré sur les autres champs de course japonais, comme à Kyoto ou Hokkaïdo. Une polyvalence qui pourrait à nouveau avantager Curren Chan si l'on tient compte du nouveau tracé imposé par la piste de Chukyo, après plusieurs rénovations liées à la longueur (cent mètres en plus) et au dénivelé (une montée de deux mètres avant la ligne d'arrivée). Le finish reste d'ailleurs l'une des spécialités de Curren Chan qui, précise Yasuda, « se doit en tant que champion de tenir le haut de l'affiche. »

Ce 42e Takamatsunomiya Kinen, dont les gains pour le vainqueur s'élèvent à près de 860 000 euros, réunira 21 chevaux dans le cadre de la seconde manche du Global Sprint Challenge.