Lemaire a fait honneur

Quatorze victoires ! Christophe Lemaire achève son contrat de « visiting jockey » avec quatorze succès sur l’une des terres hippiques les plus denses en termes de concurrence. De quoi satisfaire son parrain local Teruya Yoshida qui cautionne sa licence tous les ans auprès de la Japan Racing Association. Chaque course et chaque groupe départagent quinze à dix-huit jockeys. S’imposer est donc un exercice particulièrement difficile face à des pilotes rompus aux règles, habitués aux chevaux et à la culture locale. Cet exploit de Christophe Lemaire se fait l’écho de son professionnalisme et de sa capacité à s’adapter à tous les milieux. Invité depuis 10 ans au Japon, locataire à l’année d’un appartement à Kyoto, le Français y voit « un deuxième chez soi (moi) ». « Je me sens de mieux en mieux. J’ai des supporters partout sur les hippodromes qui crient mon nom à chaque course. Les Japonais sont des passionnés et on a ça en commun », explique-t-il. Le jockey cantilien termine donc sa saison à la deuxième place du classement, à un succès seulement de la star locale Yuichi Fukunaga (15).