Une femme à l’honneur

Courue pour la première fois en 1876, la July Cup aura dû attendre plus de 145 ans avant de voir un petit bout de femme s’imposer avec brio. Hayley Turner, 28 ans, a mené d’une main de maîtresse Dream Ahead pour s’imposer sur la ligne droite de Newmarket et remporter cette épreuve.

Dès la sortie des boîtes, Dream Ahead se plaçait le long de la corde. Le train était peu élevé et H. Turner avait tout le temps de prendre le dos du bon cheval. A 400 mètres de l’arrivée, Dream Ahead déboîtait pour se faufiler entre Bated Breath et Hitchens et plaçait une accélération foudroyante pour laisser les places d’honneur à ces deux chevaux qui semblaient pourtant se disputer la victoire. Les deux favoris des bookmakers Delegator et Star Witness ne pouvaient suivre. Très sportivement, F. Detorri félicitait l’héroïne du jour Hayley Turner d’une poignée de main amicale juste après l’arrivée de la course.

Ce jour est à marquer d’une pierre blanche pour H. Turner, qui n’est habituellement que le troisième choix de monte pour l’entraîneur David Simcock. Mais William Buick, le jockey habituel de Dream Ahead courant à York et Jamie Spencer faisant de même aux Etats-Unis, le choix d’H. Turner devenait logique, et D. Simcock ne le regrette pas : « Hayley est très compétente et était très confiante avant la course. Elle a un bon pourcentage de victoires pour moi et a déjà remporté plusieurs courses pour Khalifa Dasmal, le propriétaire du cheval ». Quant à Hayley, elle est très heureuse de sa victoire en expliquant que malgré le fait d’avoir été quelque peu bloquée à la corde, elle n’avait pas peur de s’en sortir avec un cheval qui a de telles capacités à déboîter et accélérer en si peu de foulée.

Bien plus que sa victoire dans le July Cup, Hayley Turner entre également dans l’histoire pour être la première femme jockey à remporter (seule) un Groupe I sur le sol britannique. Avant elle, seule Alex Greaves en 1997 sur Ya Malak s’était imposée à un tel niveau, mais avait dû partager sa victoire avec Kevin Darley qui montait ce jour-là Coastle Bluff, la photo-finish ne pouvant les départager.