EurosportSi tout le monde attendait « Super Mario » (cf. Gutierrez) pour la Triple Couronne, c’est le « roi Velazquez » qui s’offre un doublé à Belmont Park ! Vainqueur il y a cinq ans sur Rags to Riches, le jockey a en effet réédité l’exploit sur un autre Rags (cf. Union Rags) lors de la 144e édition de l’épreuve.
Si les observateurs avaient placé Dullahan en position de favori après le forfait de I’ll Have Another, c’est Paynter qui a dominé la course avant d’être pris en défaut par l’un des habituels partenaires du Français Julien Leparoux… qui complète ici un très beau podium.
Si quelques uns espéraient voir la jeunesse au pouvoir, d’abord avec Mario Gutierrez puis Rosie Napravnik, c’est l’expérience qui a parlé avec, à l’arrivée aux deux premières places, les lauréats 2007 et 2010 (Mike Smith) des Belmont Stakes.
Si Dullahan a été inexistant dans cette épreuve devenue plus ouverte depuis vendredi, l’entraîneur Michael Matz pensait que son cheval, Union Rags, serait le seul à aller chercher la Triple Couronne cette année ! Un projet remis en cause après un voyage terrible vers le Kentucky et une 7e place à l’arrivée du Derby.
Si Optimizer, Unstoppable U et My Adonis ont tenu tête à Paynter pendant les trois quarts de la course, la dernière ligne droite s’est résumée à un duel à trois entre Atigun, Union Rags et ce même Paynter. Un Union Rags qui a conclu en boulet de canon « à la » Dullahan pour s’imposer dans un final haletant.
