Clasica San Sebastian : Alejandro Valverde se venge en Espagne, Tony Gallopin reste en vue

On peut être prophète en son pays. Alejandro Valverde (Movistar) en a fait l'amère expérience il y a une semaine, devancé par Péraud et Pinot dans la conquête d'un podium sur le Tour de France. Mais samedi, l'Espagnol en a profité lors de la Clasica San Sebastian. Le puncheur a fait preuve de finesse pour sortir du groupe de tête dans la dernière descente, à moins de cinq kilomètres de l'arrivée, et signer le deuxième succès de sa carrière sur la course basque, six ans après le premier. Valverde devance Bauke Mollema (Belkin) et Joaquim Rodriguez (Katusha) et devient numéro 1 mondial par la même occasion.

Vainqueur sortant, Tony Gallopin (Lotto) complète le top 5 derrière Mikel Nieve (Sky). Après un Tour de France brillamment réussi, le puncheur français affirme un peu plus sa nouvelle place dans les hauteurs de la hiérarchie mondiale, sur un parcours qu'on pouvait craindre trop dur pour lui avec des pentes à 26% dans la dernière difficulté du jour.

Malgré l'emblématique alto de Jaizkibel, la course s'est décidée dans l’ultime ascension, le tout neuf mais très difficile mur d'Igeldo. Joaquim Rodriguez a basculé en tête à sept kilomètres de l'arrivée avec Valverde dans sa roue. La plongée vers la ligne d'arrivée semblait devoir permettre à Nieve et Mollema de revenir en compagnie d'Adam Yates (Orica), mais le Britannique est tombé lorsque Valverde a accéléré dans la descente. Dès lors, le triomphe du Murcian était joué. Son dixième de l'année, après avoir notamment remporté la Flèche wallonne au printemps.