Cunego et les autres (2/2)

La 88e édition du Tour d'Italie débute samedi à Reggio Calabre par un prologue en nocturne, pour se terminer 21 jours plus tard à Milan.

Douzième manche du Pro Tour, le Giro n'a pas attiré cette année que les Transalpins. Alors qui peut briguer le trophée de Cunego ? Voici ses possibles adversaires au crible. En attendant la liste officielle des coureurs partants.

Il n'a pas d'égal au sprint. Il est donc logique de retrouver Petacchi comme leader de la Fassa Bortolo qui tentera de battre le record de victoire sur le Giro. Il en est resté à 8 succès l'an dernier. Par conséquent son objectif, il ne s'en est jamais caché d'ailleurs, "c'est de faire encore mieux cette année."

L'équipe : Alessandro Petacchi (Ita), Marzio Bruseghin (Ita), Fabio Sacchi (Ita), Matteo Tosatto (Ita), Marco Velo (Ita), Fabio Baldato (Ita), Alberto Ongarato (Ita), Volodimir Gustov (Ukr).

L'Australien Robbie McEwen emmène l'équipe belge Davitamon dans le prochain Tour d'Italie qui commence samedi à Reggio de Calabre (sud de l'Italie). McEwen, 32 ans, a remporté au moins une étape du Giro ces trois dernières années malgré la présence des spécialistes italiens Mario Cipollini et Alessandro Petacchi. Le sprinteur australien compte cinq victoires d'étape à son palmarès dans le Tour d'Italie.

L'équipe : Robbie McEwen, Nick Gates et Henk Vogels (AUS), Mauricio Ardila (COL), Christophe Brandt, Bjorn Leukemans, Tom Steels et Wim Van Huffel (BEL), Aart Vierhouten (PBS).

L'équipe Cofidis compte elle sur l'Australien Stuart O'Grady pour bien figurer sur ce Tour d'Italie. O'Grady, candidat aux victoires d'étape, côtoiera dans l'équipe française le grimpeur italien Leonardo Bertagnolli, recruté à l'intersaison dans la perspective du Giro.

L'équipe : Stuart O'Grady (AUS), Daniel Atienza (ESP), Leonardo Bertagnolli et Guido Trentin (ITA), Dmitry Fofonov (KZK), Nicolas Inaudi et Cédric Vasseur (FRA), Thierry Marichal (BEL), Matthew White (AUS).

L'ancien champion de France Didier Rous, 34 ans, découvrira lui le Tour d'Italie sous le maillot de l'équipe Bouygues Telecom. Rous mènera l'équipe française qui alignera notamment Franck Renier et Laurent Lefèvre.

Giovanni Bernaudeau, fils de Jean-René (manageur de l'équipe) qui avait gagné l'étape du Stelvio dans le Giro 1980, sera également au départ. Trois néo-pros (Bernaudeau, Bonnaire, Claude) font partie du groupe qui sera dirigé par Christophe Faudot.

L'équipe : Didier Rous, Walter Bénéteau, Giovanni Bernaudeau, Olivier Bonnaire, Mathieu Claude, Christophe Kern, Laurent Lefèvre, Rony Martias et Franck Renier (FRA).

Le coureur allemand Erik Zabel (T-Mobile), âgé de 34 ans, participera pour la première fois de sa carrière au Tour d'Italie, a annoncé lundi l'équipe allemande au lendemain de la victoire de Zabel au Grand Prix de Francfort. Selon le directeur sportif de T-Mobile, Mario Kummer, Zabel a lui-même exprimé le souhait de participer au Giro.

Le vice-champion du monde, dont la participation au Tour de France n'est pas encore acquise, veut apparemment affirmer ses ambitions pour sa sélection définitive pour la Grande boucle. Initialement, Zabel voulait interrompre la compétition jusqu'au Tour de Bavière (25 au 29 mai).

"Actuellement, ça marche très bien pour moi et je pense que le Giro rentre bien dans le programme. Puisque la forme est bonne, je veux essayer quelque chose de nouveau", a déclaré l'intéressé à l'AFP.

L'équipe : Erik Zabel, Erik Baumann, Matthias Kessler, Andre Korff, Daniele Nardello (ITA), Olaf Pollack, Jan Schaffrath, Bram Schmitz (PBS) et Christian Werner.

Le champion olympique, l'Italien Paolo Bettini, renouera après plusieurs années d'absence avec le Giro au sein de l'équipe Quick Step. Bettini (31 ans), dont le meilleur classement est une septième place obtenue en 1998, espère tenir un rôle de premier plan, au moins durant la première partie de l'épreuve.

Deux des valeurs montantes du peloton, l'Italien Filippo Pozzato et le Belge Nick Nuyens, font également partie avec le champion d'Italie Cristian Moreni de l'équipe qui sera dirigée par Serge Parsani.

L'équipe : Paolo Bettini, Davide Bramati, Cristian Moreni, Filippo Pozzato et Stefano Zanini (ITA), Mads Christensen (DAN), Ad Engels (PBS), José Antonio Garrido (ESP), Nick Nuyens (BEL).

Le Français Sandy Casar et l'Australien Baden Cooke conduiront l'équipe Française des Jeux sur les routes du Tour d'Italie. Casar, treizième du classement final 2003, a souhaité disputer le Giro pour lequel il n'était pas prévu initialement.

Cooke, le routier-sprinteur australien de l'équipe de Marc Madiot, a désiré également se positionner dans les sprints du Tour d'Italie, traditionnellement de haut niveau.

L'équipe : Sandy Casar, Freddy Bichot, Carlos Da Cruz, Lilian Jégou et Cyrille Monnerais (FRA), Baden Cooke, Mark Renshaw et Matthew Wilson (AUS), Christophe Detilloux (BEL).

L'Italien Pietro Caucchioli et l'Estonien Jaan Kirsipuu seront les deux leaders de l'équipe Crédit Agricole. Caucchioli, 29 ans, qui a rejoint l'équipe française à l'intersaison, a déjà terminé sur le podium du Giro (3e en 2002).

En revanche, Kirsipuu fera ses débuts dans le Giro à l'âge de 35 ans. Le dernier point d'interrogation était lié à Dmitriy Muravyev, opéré d'un kyste au début du mois d'avril. Il a été levé au Tour de Romandie qu'a disputé le coureur kazakh.

L'équipe : Pietro Caucchioli et Francesco Bellotti (ITA), Julian Dean (NZL), Patrice Halgand, Christophe Le Mevel et Yannick Talabardon (FRA), Jaan Kirsipuu (EST), Dmitriy Muravyev (KZK), Bradley Wiggins (GBR).

L'équipe des Iles Baléares alignera le Russe Vladimir Karpets. A 24 ans, le coureur a enlevé l'an passé le classement de meilleur jeune du Tour de France. L'Espagnol Sergi Escobar, champion du monde de la poursuite en 2004, a été également retenu dans le groupe dirigé par Eusebio Unzue.

L'équipe : Vladimir Karpets (RUS), José Luis Carrasco, Sergi Escobar, Isaac Galvez, Joan Horrach, David Navas, Unai Osa, Vicente Reynes, Toni Tauler (ESP).