Dopage - Jan Ullrich: "Moi je rendrais à Armstrong ses victoires sur le Tour"

Jan Ullrich défend son rival de toujours, celui qui lui a si souvent barré la route du maillot jaune. "Si cela dépendait de moi, je rendrais à Armstrong ses victoires dans le Tour. On a rendu sa victoire à Bjarne Riis en 1996. L'esprit du temps était comme cela", a confié Ullrich, le lauréat du Tour 1997, dans un entretien accordé au magazine allemand Bild. "En quoi est-ce que cela fait avancer les choses de le supprimer de la liste des vainqueurs?", s'est-il interrogé.

Bjarne Riis a reconnu en 2007 avoir eu recours au dopage, mais il a pu conserver sa victoire dans la Grande Boucle. Après ses aveux en janvier dernier sur le plateau d'Oprah Winfrey, Lance Armstrong s'est quant à lui vu retirer ses sept titres (1999-2005). Suite à une décision de l'Union Cycliste internationale, aucun coureur n'a hérité des victoires de Lance Armstrong et ces éditions du Tour demeurent donc vierges au palmarès.

Ullrich, également convaincu de dopage à la fin de sa carrière, a terminé 2ème à trois reprises (2000, 2001 et 2003) derrière Armstrong. Sa troisième place en 2005 (derrière Armstrong et Ivan Basso) a ensuite été annulée pour dopage. "Je ne prétends à aucune de ces victoires. Je veux uniquement les victoires que j'ai obtenues sur le vélo. Il n'y a rien à gagner sur tapis vert", a ajouté le coureur allemand, qui a reconnu l'usage de dopage sanguin et a été convaincu de dopage à l'EPO lors du Tour 1998 après la diffusion du rapport de la commission sénatoriale française sur l'efficacité de la lutte contre le dopage, le 24 juillet.