Sanchez se rapproche

Reuters

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L'Espagnol Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne) a remporté la 5e et avant-dernière étape du Tour Down Under, se rapprochant ainsi à 11 secondes du leader au classement général, l'Allemand Andre Greipel (Columbia).

L'Allemand Andre Greipel (Columbia), qui n'a concédé que 9 sec au vainqueur de la 5e étape, l'Espagnol Luis Leon Sanchez, a conservé samedi le maillot de leader du Tour Down Under, à la veille de l'arrivée à Adelaide. Greipel, après une chasse effrénée dans le final, a limité la casse, pour couper la ligne d'arrivée à Willunga, au terme des 148 kilomètres de cette 5e et avant-dernière étape, en 17e position.

Toujours leader, le routier-sprinteur ne possède plus au classement général que 11 secondes d'avance sur Sanchez, vainqueur de l'édition 2005 du Tour Down Under, dont le succès d'étape lui a permis de se hisser au 2e rang. Cette étape mouvementée, au relief accidenté sur la fin avec deux ascensions et une arrivée en montée, a été marquée par une attaque de l'Australien Cadel Evans dans l'ascension de Willunga Hill. Le champion du monde sur route a finalement terminé 4e de l'étape, derrière Sanchez, Luke Roberts, deuxième, et Alejandro Valverde, troisième.

Greipel "dur à battre"

Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France, après avoir fourni un gros effort la veille en animant avec son coéquipier une très longue échappée, a terminé 33e, dans le même groupe que Greipel. "Il ne fallait pas paniquer, juste mener la chasse, lorsque nous nous sommes retrouvés à 40 secondes", a déclaré Greipel. "Demain, nous allons tâcher d'être aux avant-postes. J'espère qu'il n'y aura pas trop d'attaques. Mais je pense qu'avec une solide équipe comme la mienne, nous pouvons conserver le maillot (de leader) jusqu'au bout".

"Nous étions un peu nerveux à huit-neuf kilomètres de l'arrivée , mais nous avons su alors utiliser notre expérience et notre cerveau", a noté l'équipier de Greipel, Michael Rogers. "Il (Greipel) sera dur à battre dimanche, a-t-il ajouté, nous serons très motivés pour l'amener dans les meilleures conditions jusqu'au sprint final, et dans les 200 derniers mètres, c'est le plus rapide du lot". L'ultime étape, la plus courte du Tour avec 90 km, sera traditionnellement disputée en circuit dans les rues d'Adelaide, dimanche.

Classement de la 5e étape:

1. Luis Leon Sanchez (ESP/Caisse d'Epargne), les 148 km en 3h 29:39.
2. Luke Roberts (AUS/Milram) à 0"02.
3. Alejandro Valverde (ESP/Caisse d'Epargne) à 0"04.
4. Cadel Evans (AUS/BMC) m.t.
5. Peter Sagan (SVK/Liquigas) à 0"06.
6. Markus Fothen (GER/Milram) m.t.
7. Sebastien Rosseler (BEL) m.t.
8. Cameron Meyer (AUS/Garmin) m.t.
9. Greg Henderson (NZL/Sky) à 0"09
10. Fabio Sabatini (ITA/Liquigas) m.t.
...
12. Robbie McEwen (AUS/Katusha) m.t.
17. Andre Greipel (GER/Columbia) m.t.
33. Lance Armstrong (USA/RadioShack) m.t.
91. Oscar Pereiro (ESP/Astana) à 06'23".

Classement général:

1. Andre Greipel (GER/Columbia) 16h 53:45.
2. Luis Leon Sanchez (ESP/Caisse d'Epargne) à 11.
3. Luke Roberts (AUS/Milram) 17.
4. Robbie McEwen (AUS/Katusha) 20.
5. Cadel Evans (AUS/BMC) 21.
6. Greg Henderson (NZL/Sky) 24.
7. Eduard Vorganov (RUS/Katusha) 25.
8. Jurgen Roelandts (BEL/Omega Pharma) 26.
9. Markus Fothen (GER/Milram) 27.
10. Andriy Grivko (UKR/Astana) 29.
...
19. Alejandro Valverde (ESP/Caisse D'Epargne) 32.
24. Lance Armstrong (USA/RadioShack) 47.
73. Oscar Pereiro (ESP/Astana) 9:46.