Et de deux pour Valverde

L'histoire du Tour du Pays Basque. Lorsqu'il y a une arrivée au sprint, qui plus est en légère montée, la victoire ne peut échapper à Alejandro Valverde.

Déjà vainqueur mercredi, l'Espagnol Alejandro Valverde a récidivé jeudi dans la quatrième étape du Tour du Pays-Basque Vitoria-Altasasu (167 km). Le sprinteur de l'équipe Illes Balears a dominé l'Italien Danilo Di Luca (Liquigas-Bianchi) et l'Espagnol Miguel-Angel Martin-Perdiguero (Saunier Duval).

Le Basque Aïtor Osa (Illes Balears) conserve son maillot de leader. Cette étape, a priori la plus facile de la semaine, a été animée par l'échappée de sept coureurs déclenchée au trentième kilomètre.

Les Français Benoît Poilvet (Crédit Agricole) et Mathieu Sprick (Bouygues Telecom) ont accompagné les Espagnols Andoni Aranaga (Kaïku), David Munoz et David Latasa (Communidad Valenciana), l'Italien Alessandro Bertolini (Domina Vacanze) et le Belge Philippe Gilbert (Française des Jeux) ont compté une avance maximale de six minutes.

Ils ont été repris à vingt kilomètres de l'arrivée par le peloton longtemps dirigé par les coureurs de Phonak qui souhaitaient la victoire de leur sprinteur Miguel-Angel Martin-Perdiguero.

Dans le final, Alexandre Vinkourov (T-Mobile) et Thomas Lövkvist (Française des Jeux) ont tenté d'anticiper le sprint mals un contre de l'Italien Vincenzo Nibali (Fassa Bortolo) a ruiné leurs espoirs.

Dans l'emballage final, Alejandro Valverde s'est mis hors de portée de ses rivaux et signé son troisième succès dans l'UCI Pro Tour après la dernière étape après la dernière étape de Paris-Nice, le 13 mars, et la troisième étape du Tour du Pays Basque.

Vendredi, la cinquième et dernière étape se décompose en deux tronçons, une course de côte (93 km) le matin avec une arrivée au sommet du col d'Onati et un contre-la-montre exigeant de 9,3 km autour de cette même ville d'Onati dans l'après-midi.

Avant cette dernière journée, 28 coureurs ne sont séparés que de trente secondes et sont autant de candidats à la victoire finale.