Stéphane Sarrazin confirmé

Stéphane Sarrazin, ex-pilote Peugeot depuis le début de l’aventure 908, est confirmé pour les 24 Heures du Mans 2012 au volant de la nouvelle Toyota hybride. A 36 ans, le Français trouve avec Toyota une nouvelle opportunité de piloter une voiture d’usine dans la plus grande course d’endurance au monde.

Il remplace Hiroaki Ishiura, qui se plaignait de douleurs au dos, et laisse ainsi une place libre à bord de la Honda n°44 du Starworks Motorsport. Franck Montagny, également ancien pilote de l’aventure Peugeot, devrait le remplacer au sein de l’équipe américaine. Pilote d’essais en Formule 1, auteur de 3 podiums aux 24 Heures du Mans, et riche d’une grande expérience des prototypes avec Peugeot, Stéphane Sarrazin rejoint Toyota pour Le Mans.

"Je suis vraiment heureux et fier d’avoir cette chance de participer au Mans pour Toyota Racing. J’ai de bons souvenirs lorsque j’ai travaillé avec TMG, ils travaillent très dur et c’est un réel plaisir d’être de retour. Je me suis familiarisé avec l’équipe et la voiture, j’ai reçu un grand soutien de tout le monde et je pense que nous avons fait de bons progrès. Il s’agit d’une courbe d’apprentissage abrupte pour Toyota, avec une technologie entièrement nouvelle et nous allons sans doute apprendre beaucoup de choses cette saison. C’est un défi nouveau et excitant pour moi" explique Stéphane Sarrazin.

Toyota prévoit pour le moment de n’engager qu’une seule voiture pour le reste de la saison en Championnat du monde, mais le résultat des 24 Heures du Mans pourrait en décider autrement. On saura ainsi si Stéphane Sarrazin deviendra un pilote officiel Toyota, et pourra faire partie du programme à plein temps en 2013 ?