Strasbourg n'y arrive plus

Invaincu depuis cinquante-trois rencontres de championnat à domicile, Bâle accueillait pourtant les hommes de Jacky Duguépéroux sans excès de confiance pour ce 8e de finale de Coupe UEFA. Car l'invincibilité du leader du championnat suisse sur ses terres a connu un petit accroc le 20 octobre dernier, lorsque Strasbourg était venu l'emporter (2-0) lors du premier match de poule dans cette coupe UEFA. Désormais au fait de la bonne fortune des Alsaciens en coupe d'Europe (cinq victoires, trois nuls cette saison), les Suisses abordaient cette rencontre avec beaucoup de sérieux et la volonté de se mettre rapidement à l'abri.

Et très vite, leurs efforts étaient récompensés, à la faveur d'un coup franc magnifiquement enroulé par Delgado (8e). Le ballon passait au dessus du mur et Puydebois ne pouvait que suivre sa trajectoire jusque dans la lucarne. Le portier alsacien était en revanche bien présent sur des frappes lointaines d'Eduardo (26e) et Petric (29e). Eduardo, encore, était tout près de faire le break sur un joli centre de Degen, mais l'ancien toulousain était trop court (30e). Strasbourg répliquait timidement à grand renfort de frappes de loin (Abou, Lacour, Pontus Farnerud), mais sans jamais inquiéter réellement Zuberbühler avant la pause.

Changement de décor en seconde mi-temps avec une équipe alsacienne revenue gonflée à bloc, à l'image de Diané, transparent pendant les quarante-cinq premières minutes et désormais dans tous les bons coups. L'Ivoirien multipliait les appels de balle, Lacour enchainait les centres, les milieux monopolisaient le ballon, et les supporters alsaciens commençaient à reprendre espoir. L'entrée de Boka (à la place de Lacour) apportait de nouvelles solutions offensives (63e), mais c'était encore Diané le plus dangereux, de la tête (67e), puis du pied (74e). Le plus dangereux, c'est cependant beaucoup dire, car ses tentatives passaient n'inquiétaient pas vraiment "Zubi", qui n'aura aucun véritable arrêt à réaliser durant la rencontre.

Et comme on pouvait le craindre pour les hommes de Duguépéroux, après avoir laissé passer l'orage, Bâle se reprenait et parvenait même à doubler la mise sur un nouveau coup de pied arrêté. Un coup franc de 30 mètres sur la gauche de la surface, permettait à Delgado de déposer le ballon sur la tête de Kuzmanovic, tout seul à deux mètres du but pour marquer de la tête (88e). Une erreur de marquage qui risque fort de couter très cher aux Strasbourgeois lors du décompte final. Pour continuer à rêver d'Europe et échapper à la grisaille du quotidien en Ligue 1, les Alsaciens devront être autrement efficace lors du match retour, le 16 mars à la Meinau.

"Perdre 2-0 va nous rendre bien sûr la tâche beaucoup plus compliquée que si on n'avait perdu que 1 à 0. Mais notre première mi-temps a été insipide, on n'a commencé à jouer qu'à la 46e minute. On a été mieux en seconde période, on a été je pense plus près du 1-1 que du 2-0 et si on se base là-dessus cela nous laisse un peu d'espoir pour le match retour. J'avais pourtant prévenu mes joueurs que Bâle était dangereux sur coup de pied arrêté mais on a été inattentifs. A ce niveau là, ça ne pardonne pas et on s'est fait punir. En emballant le jeu rapidement la semaine prochaine à la Meinau (pour le match retour) il nous reste quand même quelques espoirs. Il nous faudra surtout ne pas prendre de but."