L'OM a-t-il besoin de Ben Arfa ?

AFP

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Star du mercato estival, Hatem Ben Arfa a aujourd'hui laissé les promesses et les paillettes derrière lui. Cantonné au banc de touche en L1 mais aligné en Coupe de l'UEFA par Eric Gerets, le milieu de terrain est loin d'être indispensable. Mais l'OM a-t-il raison de se passer du talentueux gaucher ?

. MARSEILLE A BESOIN DE LUI :

Il n'y a pas deux joueurs comme Hatem Ben Arfa dans l'effectif marseillais. Il est celui d'où jaillit l'étincelle, ce facteur X capable de faire basculer un match sur sa seule inspiration. N'oublions pas que si l'OM est encore en course en Coupe de l'UEFA, il le doit avant tout à son milieu offensif. S'il n'a pas forcément réalisé le match de sa carrière sur la pelouse de Twente, son génial coup de patte a permis aux Phocéens de continuer à rêver sur le Vieux Continent. Ben Arfa, c'est ça : il peut passer au travers de son match mais gagner la rencontre sur un seul geste. Aujourd'hui, Marseille peut-il se passer de ce luxe ? Une seule statistique révélatrice. En 24 matches, l'ancien Lyonnais a inscrit 6 buts (autant que toute la saison dernière à Lyon) et délivré 2 passes en Ligue 1. En 33 matches à eux deux, Boudewijn Zenden et Mathieu Valbuena, ses deux concurrents sur l'aile gauche, ont trouvé le chemin des filets à sept reprises pour une seule passe.

Bien sûr, l'international français a gonflé ses chiffres en début de saison mais rappelons qu'en 2009, il n'a démarré que deux rencontres de Ligue 1. Difficile de s'exprimer dans ces conditions. D'autant que l'ancien prodige de Clairefontaine ne joue que très rarement à son poste de prédilection, à savoir en soutien de l'attaquant de pointe. Bien sûr, on peut lui reprocher son manque d'implication dans les tâches défensives ou son irrégularité chronique mais lorsque Ben Arfa quittera l'Hexagone pour régaler une grosse écurie européenne, Marseille et la Ligue 1 le regretteront. Et il pourrait bien emprunter le même itinéraire qu'Eric Cantona décrié sur ses terres, notamment Marseille, avant d'être encensé de l'autre côté de la Manche.

. MARSEILLE PEUT S'EN PASSER :

Dimanche, l'Olympique de Marseille a peut-être disputé son meilleur match de la saison. Au Parc des Princes et sans Hatem Ben Arfa, l'OM a survolé la rencontre face au Paris Saint-Germain (1-3). Cantonné au banc de touche, l'ancien Lyonnais a sans doute apprécié la prestation de ses partenaires et de Boudewijn Zenden. A la place de qui Hatem Ben Arfa aurait pu être aligné. Aurait pu si Gerets avait eu l'assurance qu'il saurait se sacrifier pour l'équipe. "Son comportement (Zenden) est toujours bon, à l'entraînement comme en match, qu'il joue deux minutes ou vingt minutes. En plus, avec lui, on est sûr qu'il se replace toujours...", s'est justifié Eric Gerets après le match. Jamais, le Belge n'a nommé Ben Arfa. Mais tout le monde a pensé à lui.

Depuis son arrivée à l'OM, Ben Arfa n'est qu'un intermittent du spectacle qui n'a même plus voix au chapitre depuis le début de la deuxième partie de saison. Quinze fois titulaire et neuf fois remplaçant en Ligue 1, Ben Arfa a disparu des radars a mesure que Ziani montait en puissance et que Gerets renforçait son milieu de terrain. On peut le regretter si l'on juge que l'international (7 sélections, 1 but) est l'un des plus beaux fleurons du football français. Malheureusement, on ne fait pas seulement carrière avec ses pieds. La tête compte aussi. Ben Arfa doit mûrir, ne pas refuser d'entrer lorsqu'on lui demande (OM-PSG), ne plus être constamment concerné par les altercations qui - certes - font la vie d'un groupe. C'est plus que l'avenir proche de l'Olympique de Marseille qui se joue. Mais tout simplement sa carrière.