Une Coupe pour la route

Didier Deschamps a beau dire que cette finale "ne sauvera rien du tout", une victoire samedi soir ferait un bien fou à l'OM. Au Stade de France, les Marseillais brigueront une troisième Coupe de la Ligue en trois ans. Par les temps qui courent, cela s'apparenterait à une sacrée bouffée d'oxygène. Rongé par une improbable série de onze défaites et un nul en douze matches, le club phocéen traverse une crise sportive XXL. Soulever un sixième trophée depuis 2010 n'éteindrait pas forcément l'incendie. Mais il aurait le mérite d'envoyer l'OM en Ligue Europa. Pour les Lyonnais, cette finale aura une toute autre saveur. Elle en précède une autre, celle de Coupe de France, que l'OL jouera face aux amateurs de Quevilly. Quatrièmes de Ligue 1, les Rhodaniens courent après un titre depuis bientôt quatre ans. A deux semaines d'intervalle, ils ont deux occasions d'y remédier. De reprendre le fil d'une histoire entamée ici même, en 2001. Il y a onze ans, la victoire en Coupe de la Ligue en avait appelé tant d'autres.

- Samedi, l'OL jouera sa quatrième finale de Coupe de la Ligue. Les Gones en ont gagnée une, en 2001, face à Monaco (2-1 a.p.). Mais ils en ont aussi perdus deux : face à Metz (0-0 a.p., 5 t.a.b. à 4), en 1996, puis devant Bordeaux (0-1), en 2007.

- Si l'OM souffre en Championnat, la Coupe de la Ligue constitue un joli échappatoire : Marseille n'y a encaissé qu'un seul but lors de ses cinq derniers matches. Mieux, les Phocéens surfent une série de 11 victoires consécutives.  

- Avec 6 réalisations, Brandao est le meilleur buteur marseillais en Coupe de la Ligue. Loïc Rémy en a signés 4 sous le maillot de l'OM. Et autant avec l'OL, où il a été formé. Bafé Gomis (5 buts) est quant à lui l'attaquant lyonnais le plus efficace dans cette compétition.

- Didier Deschamps disputera sa 4e finale de Coupe de la Ligue. Avant de remporter les deux dernières sur le banc de l'OM, l'entraîneur marseillais s'était adjugé l'édition 2003, avec Monaco, face à Sochaux (4-1). Rémi Garde, lui, découvrira le Stade de France. Pour le coach lyonnais, cette finale sera la première de sa jeune carrière.

- Avec Paris et Bordeaux, Lyon et Marseille sont les seuls clubs de l'Hexagone à avoir remporté les cinq trophées nationaux (Ligue 1, Ligue 2, Coupe de la Ligue, Coupe de France et Trophée des champions).

"Ce n'est pas forcément rose ces derniers temps. Mais on sait encore jouer au foot." (Rod Fanni, défenseur de Marseille)

"Derrière, je ne sais pas ce qu'il se passer. On n'a aucune certitude. Cette finale, c'est une première opportunité que personne n'a envie de gâcher." (Rémi Garde, entraîneur de Lyon)

Samedi soir, leurs chemins ne se croiseront pas sur la pelouse dyonisienne. Une centaine de mètres séparera Hugo Lloris de Steve Mandanda. Mais le duel entre les deux gardiens internationaux vaudra forcément le détour. "Il sera décisif", prédit même Didier Deschamps. "Au-delà de leur qualité et du fait qu'ils soient capitaines, souligne le coach de l'OM, ce sont deux joueurs qui s'apprécient, qui se côtoient sous le maillot bleu-blanc-rouge." Même si Fabien Barthez a récemment douté de leur niveau international. Deschamps n'ose pas s'aventurer sur ce terrain glissant. "Ils ont un très bon niveau", dit-il simplement. Depuis un mois, Lloris affiche de nouveau une solidité digne d'un titulaire en équipe de France. Invincible à Saint-Etienne (0-1) comme chez le Gazélec Ajaccio (0-4), le portier lyonnais n'a encaissé que 5 buts lors des 7 derniers matches. Trois fois moins que son homologue marseillais. A la décharge de Mandanda, il a souvent été livré à lui-même.