Coupe du monde U20 – demi-finale : France – Ghana, tout sauf un remake

La France est arrivée en Turquie avec un statut de favorite qu’elle ne pensait sans doute pas aussi lourd à porter. Avec une ossature composée de Paul Pogba, Geoffrey Kondogbia ou encore Lucas Digne, les Bleuets nourrissaient légitimement l’ambition d’être champions du monde. Les Français avaient oublié rapidement qu’ils n’étaient pas seuls et qu’à la différence d’autres favoris, les Bleuets n’ont jamais remporté la compétition depuis sa création en 1977. Le premier match face au Ghana a ressemblé à un trompe-l’œil (3-1). A la limite de la suffisance après la rencontre, Geoffrey Kondogbia glissait à la presse : "Je n'ai pas vu de gros défauts dans cette équipe de France (…) On a l'ambition d'aller jusqu'au bout. On a l'équipe pour." Les deux matches qui ont suivi, face aux Etats-Unis (1-1) puis à l’Espagne (1-2), ont révélé les failles des joueurs de Mankowski. A l’arrivée, ces deux coups d’arrêt ont été salvateurs.

Lors des premiers matches de poule, le milieu de terrain de l’équipe de France était composé de Geoffrey Kondogbia devant la défense, Jordan Veretout et Paul Pogba en créateurs chargés d’alimenter Yaya Sanogo. Dans cette configuration, les Bleuets ont sombré tactiquement et se sont arc-boutés dans des tentatives désespérées et individualistes. Le match face à la Turquie a révélé la solidité nouvelle des Bleuets (4-1). En plaçant Kondogbia aux côtés de Pogba, Pierre Mankowski a rééquilibré son milieu de terrain. Les deux joueurs ont permuté avec Jordan Veretout pour perforer la défense turque. Kondogbia a même délivré une passe décisive pour Sanogo. Les Bleuets venaient de trouver leur équilibre. Et en quarts, ils ont marché sur l’Ouzbékistan (4-0).

Après deux défaites inaugurales face à la France (3-1) et l’Espagne (1-0), les Ghanéens se sont repris. Notamment en huitièmes de finale. En l’espace de quinze minutes, ils ont renversé le Portugal en inscrivant deux buts pour s’ouvrir le chemin des quarts face au Chili. Menés deux fois au score face aux Sud-américains, les Black Satellites ont inscrit le but de la victoire au bout de la prolongation (120e+1). Après deux exploits significatifs, les Ghanéens sont donc en confiance. Ils ont retrouvé un standing digne de leur passé. Place forte du football chez les jeunes, le Ghana a remporté le titre mondial en 2009 après avoir disputé une finale en 2001. Méfiance.