Rien d'impossible

De bons coups à jouer. C'est l'impression qui reste après le tirage au sort de la phase de poules de l'UEFA qui a plutôt épargné les clubs français. Bordeaux, qui était tête de série, et Rennes se retrouvent dans des groupes plus qu'abordables. Et en fait seul Toulouse aurait pu être mieux loti. Mais dans l'ensemble, le tirage au sort a été plus que clément pour les trois clubs de l'Hexagone encore qualifiés en Coupe de l'UEFA.

Les Girondins, forts d'un statut de tête de série qui leur permettait d'éviter les grosses équipes, se déplaceront à l'Austria Vienne et accueilleront Helsingborg, le club d'Henrik Larsson, avant d'aller à Panionios, le tombeur de Sochaux au tour précédent, le 19 décembre. Mais surtout, les joueurs d'Elie Baup retrouveront Galatasaray, le 25 octobre pour un choc chaud bouillant avec le souvenir de la dernière Ligue des Champions en tête. Après un 0-0 en Turquie, les finalistes de la Coupe de l'UEFA en 1996 avaient remporté une belle victoire à domicile 3 à 1. Bis repetita ?

Avec ces quatre adversaires, terminer dans les trois premiers du groupe pour atteindre les 16es de finale ne semble pas impossible pour Bordeaux. Loin de là ! "C'est un tirage sympa parce que varié, s'amuse d'ailleurs Jean-Louis Triaud, le président des Girondins. Il y avait des épouvantails dans le tas, des Tottenham, Atletico Madrid que l'on a évités. Ce sont des équipes intéressantes que l'on ne connaît pas forcément très bien, en dehors de Galatasaray que l'on a joué la saison passée mais pas dans leur stade."

Ca aurait également pu être plus compliqué pour le Stade Rennais. Désireux de faire mieux qu'il y a deux ans où ils avaient échoué lors de cette phase de groupes, les Bretons ont une belle opportunité de montrer leur potentiel avec le FC Bâle, Hambourg, le Dinamo Zagreb et les Norvégiens du SK Brann. "Je pense que ce groupe est plus difficile que celui où l'on a évolué il y a deux saisons , prévient toutefois Pierre Dréossi. Hambourg est une très bonne équipe avec des joueurs de classe mondiale. Ils sont actuellement 4e du championnat allemand. Bâle domine également le championnat helvète. Le Dynamo de Zagreb est une équipe que l'on connait bien, on les suit depuis longtemps. Brann est aussi une équipe que l'on suit avec intérêt."

Le manager rennais préfère toutefois sûrement son groupe à celui du Toulouse. Car le TFC a été le moins bien loti des trois clubs tricolores. Avec le Bayer Leverkusen, le Sparta Prague, le Spartak Moscou et le FC Zurich, le TFC retrouve des équipes habituées aux joutes européennes et notamment de la Ligue des Champions. Rien d'insurmontable néanmoins surtout que les joueurs de la Ville Rose auront des revanches à prendre. Notamment face au Bayer Leverkusen et au Spartak de Moscou. Deux équipes qu'ils ont déjà joué en Coupe UEFA avec à chaque fois une élimination à la clef...

AZ Alkmaar (P-B)Zénit Saint-Petersbourg (RUS)Everton (ANG)FC Nuremberg (ALL)Larissa FC (GRE)

Panathinaïkos (GRE)Lokomotiv Moscou (RUS)Atletico Madrid (ESP)FC Copenhague (DAN)Aberdeen (ECO)

Villarreal (ESP)AEK Athènes (GRE)Fiorentina (ITA) Mlada Boleslav (RTC)IF Elfsborg (SUE)

FC Bâle (SUI)Hambourg (ALL)RENNES (FRA) Dinamo Zagreb (CRO)SK Brann (NOR)

Bayer Leverkusen (ALL)Sparta Prague (RTC)Spartak Moscou (RUS)TOULOUSE (FRA)FC Zurich (SUI)

Bayern Munich (ALL)Bolton (ANG)SC Braga (POR)Etoile Rouge Belgrade (SRB)Aris Thessalonique (GRE)

Anderlecht (BEL)Tottenham (ANG)Getafe (ESP)Hapoel Tel-Aviv (ISR)Aalborg (DAN)

BORDEAUX (FRA)Austria Vienne (AUT)Galatasaray (TUR)Panionios (GRE)Helsingborg (SUE)