Destins croisés

Comme souvent cette saison, Strasbourg n'a pas été récompensé de ses efforts. Dominateurs en première période, les Alsaciens ont buté sur Richert et fait face à leur manque de réussite. Avec sept points de retard sur Troyes, ils ne sont pas encore totalement condamnés sur le plan comptable. Mais le calendrier ne plaide pas en faveur d'un miracle: le Racing recevra Nancy avant de se déplacer à Marseille puis Auxerre. La faute à cette "dernière dernière" chance ratée.

Les premières minutes crispées laissent vite la place au jeu, grâce à la volonté strasbourgeoise. Les Alsaciens se montrent rapidement dangereux avec un centre de Deroff qu'A.Farnerud reprend de la tête sans trouver le cadre de Richert (6e). Sochaux laisse peu à peu la maitrise du ballon au Racing et privilégie le contre. Presque à tort. Sur un corner mal écarté, Johansen a le temps d'enrouler le cuir hors de portée de Richert mais son poteau gauche est là pour éviter l'ouverture du score. Nemeth a suivi et frappe comme il peut: à côté (15e).

Cette frayeur réveille les Franc-comtois, malgré tout impuissants à l'approche des buts. Alors qu'Isabey envoie sa tête bien loin du cadre (31e), Nemeth coupe un centre de Diané à bout portant mais bute sur Richert, impeccable (34e). Quelques minutes plus tard, le portier sochalien se mue en sauveur: Diané met dans le vent la défense doubiste et centre pour A.Farnerud, dont le missile est écarté par Richert grâce à un superbe réflexe (40e).

Les Strasbourgeois essaient de reprendre les débats sur les mêmes bases. Mais ces bonnes intentions ne font pas long feu. Après un corner puis une frappe de Hosni sans danger (47e, 52e), la partie tombe dans un faux-rythme et n'a plus rien de bien passionnant. L'enjeu prend le dessus sur le jeu, les Sochaliens essayant plus de préserver le point du match nul que de chercher les trois points. Jusqu'à la dernière demi-heure. Les troupes de Bijotat profitent de la nette baisse de régime du Racing pour se montrer enfin entreprenants et inquiétants.

Ilan donne du travail à Cassard sur coup franc (64e), qui exécute une parade monumentale après une tête puissante de Dagano (69e). Le portier alsacien gagne ensuite son duel avec Weldon (71e), entré en cours de jeu, qui devient alors passeur pour Ilan: le Brésilien rate le cadre à bout portant (74e). Il se rattrape un peu plus tard en jaillissant à l'entrée des seize mètres pour prendre le cuir et tromper Cassard d'un tir croisé du pied gauche (1-0, 80e). Strasbourg voit ses espoirs détruits. L'égalisation de Pontus Farnerud, sur la pelouse depuis cinq minutes, avec un tir que Richert laisse filer (1-1, 87e) ne change pas grand-chose. En s'imposant dans le même temps face à Ajaccio (3-0), les Troyens ont montré qu'ils ne lâcheraient rien. Eux ont leur destin entre leurs mains.