Les promesses de Stojkovic

Une page s'est tournée au FCNA. Mickaël Landreau a quitté les bords de l'Erdre. Après une décennie de bons et loyaux services en équipe première, le fidèle capitaine de la maison jaune s'en est allé du côté de la capitale. Joueur éminemment respecté et d'un poids sans commune mesure, l'international tricolore a laissé derrière lui un vide... que Nantes n'a pas tardé à combler en annonçant l'arrivée de son suppléant dès la dernière journée de l'exercice 2005/2006. Vladimir Stojkovic, un grand gaillard de 195 centimètres, aura désormais la charge de garder le temple nantais.

Gardien de l'équipe de Serbie-Monténégro Espoirs qui est allée en demi-finale de l'Euro 2006, le nouveau numéro 1 du FCNA a également participé à la Coupe du monde avec les A en tant que troisième portier. Un été chargé qui s'est malheureusement terminé en queue de poisson en Allemagne. Arrivé dans la Cité des Ducs, le Serbe a effacé tout cela de sa mémoire pour se concentrer sur son nouvel environnement. Et tenter de faire oublier l'ancien maître des lieux. Ce qui ne sera pas chose aisée.

Vladimir Stojkovic n'en est pas effrayé pour autant. " Je sais que c'est un enfant du coin. J'ai suivi sa carrière. A Nantes, j'espère faire aussi bien que lui, assure-t-il sans crainte. Les supporters auront l'occasion de juger lors des prochains matches. Je vais tout donner pour le remplacer du mieux possible. Personne n'est irremplaçable. A moi de le prouver. " Suivi par Manchester United à l'intersaison, Stojkovic savait ce qu'il faisait en signant au FCNA et aimerait, si possible, s'inscrire dans la durée avec l'octuple champion de France.

"Nantes n'est pas une étape ou un tremplin dans ma carrière. Je vais jouer dans un grand club et dans un championnat plus fort que celui de la Serbie. Tout cela peut me permettre de devenir titulaire en équipe nationale". Un objectif loin d'être inimaginable tant le transfuge de l'Etoile Rouge de Belgrade a fait bonne impression depuis son arrivée à la Jonelière. Même s'il ne parle pas encore la langue de Molière, Vladimir Stojkovic ne semble pas déraciné ni dépaysé. Franck Mantaux, entraîneur des gardiens du FCNA, a déjà trouvé ses marques avec le nouvel arrivant. "Vladimir est quelqu'un d'ouvert, qui veut parler français le plus rapidement possible."

Serge Le Dizet a également été séduit par son nouveau dernier rempart. "Même s'il est arrivé tardivement, j'ai pris le risque de le faire jouer face au FC Slovacko (2-2), explique l'entraîneur sur le site du FCNA. Il venait tout juste d'arriver et n'avait que deux entraînements dans les jambes. Il y avait beaucoup d'attente de la part des supporters. Finalement, sa prestation a été satisfaisante. Il n'y a pas eu de couac dans la communication." Stojkovic a joué la première période. Il n'a pas encaissé de but. Même chose vendredi face à Saint-Etienne (3-0). Mais cette fois en quatre-vingt-dix minutes.

Présent dans le domaine aérien et "impressionnant sur sa ligne", selon Serge Le Dizet, Vladimir Stojakovic semble avoir les qualités pour s'imposer en Ligue 1. Malgré son jeune âge, le portier fait preuve d'une certaine maturité, gagnée auprès d'une certain Walter Zenga, ancien gardien de l'Italie. Devenu entraîneur de l'Etoile Rouge de Belgrade, Zenga a fait profiter Stojkovic de son expérience : "Il était intéressant de travailler à ses côtés. Il restera à jamais un des plus grands gardiens , pense Vladimir Stojkovic. Walter Zenga m'a aidé en tant que joueur mais aussi en tant qu'homme. C'est un joueur qui a été désigné à trois reprises meilleur gardien du monde par le passé. " Si Stojkovic pouvait marcher sur les traces de son illustre conseiller, les supporters nantais en seraient ravis.