Metz, première !

Cette saison, toutes les équipes de Ligue 1 qui se sont déplacées à Saint Symphorien en avaient au moins ramené un point. Dans ce contexte difficile pour les Messins, les Valenciennois nourrissaient de sérieux espoirs pour la victoire, qui aurait été leur seconde de la saison hors de leurs terres après celle acquise à Lorient (1-3). Entre l'objectif maintien et celui non avoué d'accrocher une place européenne en fin de saison, VA balance. Ce match face à la lanterne rouge aurait pu permettre aux coéquipiers de Steve Savidan, étonnamment laissé sur le banc en début de rencontre, de voir plus haut. Il n'en fut rien.

Cela avait pourtant bien débuté pour Valenciennes. Pressant haut, les Nordistes prennent les reines de la rencontre et dominent territorialement. Ce sont eux qui s'offrent la première occasion de la rencontre par Roudet. Parfaitement lancé par une ouverture géniale de Doumeng, le gaucher efface Marichez et se trouve devant le but vide. Il frappe, mais du tibia, semble-t-il à cause d'un faux rebond, et ça passe très loin du cadre (11e). Premier avertissement pour les Messins.

Après cette première alerte, les Lorrains réagissent et jouent de mieux en mieux. Ils ne se montrent pas dangereux pour autant. Ce sont encore les visiteurs qui donnent des sueurs froides à Yvon Pouliquen sur son banc. Roudet, très en jambe samedi soir, s'échappe sur la gauche et sert Audel en retrait. Le deuxième meilleur buteur de Valenciennes (7 buts) reprend de volée mais sa tentative manque de précision et surtout de puissance. Marichez capte sans problème. Plus pour longtemps.

Roudet est le Valenciennois qui tire son épingle du jeu en première période et de lui vient l'ouverture du score. Une nouvelle fois échappé dans son couloir, il centre au second poteau après avoir fait tourner en bourique son défenseur. Belmadi est seul au second poteau et reprend, avec succès, de volée (41e). Marichez ne peut rien. 1-0 pour VA. Pourtant, les Messins affichent un visage assez offensif et ne semblent plus tétanisés par la peur de mal faire. Cela augure une attrayante seconde période.

A la mi-temps, Ouaddou, le capitaine marocain du VAFC est insulté par des supporters messins. Il se rend dans les tribunes pour s'expliquer mais est rappelé à la raison par des membres du staff. Il écope d'un carton jaune que M. Ledentu était techniquement obligé de lui adresser. Dans les couloirs qui mènent aux vestiaires, les caméras de Canal + sont témoins de la réaction du capitaine: "Sale singe, sale negro, et en plus il me met un carton"...

Retour au jeu. Avant le retour des deux formations sur la pelouse, Barbosa confie qu'Yvon Pouliquen a passé un sacré savon à son équipe. Il porte vite ses effets. Les locaux reviennent encore plus déterminés et ne tardent pas à revenir à hauteur de leur adversaire du soir. Babacar Gueye s'offre une seconde réalisation cette saison. Servi par une lumineuse ouverture de Gygax, Barbosa contrôle mal, ce qui profite au meilleur buteur de Ligue 2 de la saison passée. Il crochette bien et ajuste Penneteau du gauche (51e). Cinq minutes plus tard, Pjanic accélère plein axe et sollicite le une-deux avec Gueye.

Le grand espoir lorrain fait son numéro mais trouve la barre avant que deux de ses coéquipiers ne se heurtent aux défenseurs nordistes. Metz finit même par passer devant. Sur un corner de Pjanic, Martinez, qui vient de sauver son camp, trompe son propre gardien de la tête. 2-1. Malgré les entrées de Sebo et de Savidan, le score en restera là, notamment grâce à un Marichez des grands soirs. Les Messins remportent leur premier succès de la saison (pour l'honneur?) à Saint Symphorien, leur deuxième en championnat.

Cette victoire fait beaucoup de bien. Elle me fait plaisir, pour moi, pour mon staff mais surtout pour les joueurs. Mais j'étais très fâché à la mi-temps, je n'ai pas reconnu mon équipe en première période. C'était une grosse déception et je l'ai dit à mes joueurs à la pause. Ils ont eu une réaction en deuxième période. Maintenant, ils doivent montrer sur 90 minutes qu'ils sont capables de faire ce qu'ils ont fait en seconde période. Après le match, il y avait plus de joie dans les vestiaires qu'après la victoire à Strasbourg en Coupe de France. C'est un vrai soulagement. Pour la suite de la saison, il y a des objectifs à atteindre pour que nous ne soyons pas la pire équipe de l'histoire de L1.