Saint-Etienne sur le fil

Saint-Etienne a deux visages: un à domicile, l'autre à l'extérieur. Les Verts sont invaincus dans leur antre de Geoffroy-Guichard alors qu'à l'extérieur, ils n'ont glané que quatre petits points. Il leur fallait donc rattraper leurs mauvaises performances hors de leurs terres, notamment lors des deux dernières journées. A Léon-Bollée, face au Mans puis à Bollaert, face à Lens, les Stéphanois n'ont pas su conserver leur avance et se sont inclinés à deux reprises (3-2, 3-2). Samedi soir, c'est chose faite; même si la chance a bien aidé les locaux. En effet, les protégés de Laurent Roussey n'ont pas été fantastiques, tout comme leurs adversaires sochaliens. Les deux formations se dirigeaient vers un match nul logique quand la malchance a frappé les Doubistes et permis à Ilan d'offrir la victoire aux siens après avoir contré un dégagement de Pichot (82e).

Empêtré dans les profondeurs du classement, les Sochaliens espéraient bien ramener un point de leur déplacement à Geoffroy-Guichard. Invaincus depuis quatre journées en Ligue 1 (une victoire pour trois matches nuls), les joueurs de Frédéric Hantz avaient à cœur de prolonger leur série. Les visiteurs entament le match concernés et appliqués. C'est même eux qui se créent la première réelle occasion du match.

Stéphane Dalmat tire un coup franc côté droit. Au premier poteau, c'est Sène qui est le plus prompt. Le puissant milieu sénégalais de 23 ans coupe la trajectoire du ballon au premier poteau d'une tête puissante qui prend le chemin des filets de Jérémy Janot (8e). Bien placé, Sall repousse et sauve son équipe. Les Sochaliens ne sont pas dominateurs en première période mais ce sont bien eux qui se procurent les meilleures occasions. Malheureusement pour le club de Jean-Claude Plessis, la chance n'a pas été de leur côté. Le sort s'acharne souvent sur les mal-classés et les visiteurs n'ont pas été épargnés.

Mickaël Isabey, parti sur le côté gauche, efface Pascal Feindouno et peut adresser un bon centre que la défense locale ne parvient pas à renvoyer. L'ancien Parisien Fabrice Pancrate reprend le cuir de la tête et le propulse sur la barre transversale qui le renvoie sur celle de Stéphane Dalmat, un autre ancien du PSG, qui ne cadre pas (35e).

La rencontre s'éteint dans le second acte. Si Sochaux joue logiquement plus prudemment que Saint-Etienne, les Verts n'en profitent pas pour autant. On se dirige tout droit vers un score final nul et vierge quand Ilan, parti dans une chevauchée plein axe, est rattrapé par Pichot qui, instinctivement, tente de dégager... Pichot, ancien pensionnaire du Parc des Princes, frappe sur l'attaquant brésilien qui marque, bien involontairement, l'unique but de la rencontre. Samedi soir, les Sochaliens ont usé de malchance mais ont également été invisibles en seconde partie de match. Avec cette septième défaite depuis le début de l'exercice 2007-2008, les Doubistes restent plongés dans les eaux troubles du classement (19e) alors que l'ASSE renoue avec la victoire et remonte à la huitième place.

"C'est une victoire largement méritée car nous avons des occasions, des tirs. Notre seconde période a été de très bonne facture. En rentant sous les sifflets, il fallait du tempérament surtout pour des jeunes joueurs qui ne sont pas habituées à cela. La chance sourit aux audacieux. Nous avons su la forcer et nous avons été récompensés. On a évoqué notre mauvaise série mais nous avons perdu deux fois de suite à l'extérieur. Aujourd'hui, nous étions dans notre jardin. Notre parcours à domicile est de belle facture. Maintenir le cap c'est le plus important. Pour le reste, je n'ai rien à ajouter. Il y aura un débriefing avec les joueurs. Je verrais avec eux les choses qui n'ont pas fonctionné".