Bagayoko sort de sa boîte

AFP

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Mis au ban depuis le début de la saison, Mamadou Bagayoko s'est relancé avec l'arrivée d'Elie Baup, à l'image de son doublé contre Valenciennes (2-0) qui a offert à Nantes sa première victoire de la saison. L'attaquant malien prend ainsi une revanche sur

Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas pour Mamadou Bagayoko. Il y a huit jours, l'attaquant malien semblait ne plus avoir d'avenir du côté de la Beaujoire. Samedi, il a reconquis un public qui le sifflait jusqu'ici. En inscrivant les deux buts de la victoire nantaise face à Valenciennes (2-0), l'ancien ajaccien a même relancé son équipe, lanterne rouge avant son succès face aux Nordistes. Ou comment passer de l'ombre à la lumière en seulement une semaine. La raison ? Elie Baup. Nommé entraîneur des Canaris en remplacement de Michel Der Zakarian, le coach à la casquette avait déjà pris une décision forte en titularisant Bagayoko lors de la défaite de Nantes à Paris (1-0). Convaincant, le Malien a une nouvelle fois eu sa chance contre VA. Il a su la saisir.

L'ombre, Bagayoko semblait pourtant y être pour de bon après avoir été sévèrement taclé par son président, Waldemar Kita. "Bagayoko a voulu se bagarrer dans une boîte de nuit, à 4 heures du matin et la police est intervenue. Je ne supporte pas ça. Le punir c'est normal. Moi, je défends mes joueurs mais ils n'ont pas le droit de salir l'image du club. Surtout après avoir réclamé une triple augmentation et une prime. Mais si Elie Baup est capable de la maîtriser, je ne m'opposerai pas au retour de Bagayoko. Il est payé cher pour ce qu'il a fait jusque là", avait déclaré le dirigeant canari dans le JDD du 14 septembre.

L'attaquant nantais avait alors choisi de ne pas se taire pour laisser passer l'orage. “Effectivement, si je ne joue pas, c'est parce que le président ne le souhaite pas. Je suis donc mis de côté. Il n'a pas apprécié une de mes interventions devant le groupe. Je lui ai rappelé qu'il avait promis quelque chose en début de saison et qu'il ne tenait pas parole. Je ne veux pas entrer dans les détails. J'ai raison à 100 %", avait-il répondu, confirmant qu'il était un joueur de caractère. Un caractère qui l'avait notamment poussé à rester au club lorsque celui-ci a été relégué en Ligue 2 il y a deux ans, malgré plusieurs sollicitations. Nantes ne s'en était d'ailleurs pas plaint à l'époque. Auteur de dix buts, Bagayoko avait largement contribué à la remontée des Canaris en Ligue 1 au printemps dernier.

"Je voulais rester"

Cette époque paraissait bien loin après le début de saison catastrophique des Nantais, et la mise à l'écart de l'attaquant malien. Mais l'arrivée de Baup a tout changé, et le buteur providentiel des Canaris est le premier à la reconnaître. "Le coach a apporté une nouvelle dynamique depuis deux matches. Il faut continuer comme ça. Il nous parle beaucoup, à tout le groupe, et traite tout le monde sur le même pied d'égalité. J'espère que cela va donner de la force au groupe. Il m'a donné ma chance et je sais que dans sa position ce n'était pas facile de me faire jouer" , reconnait-il volontiers.

Avant de savourer sa revanche, tout en soulignant le rôle important joué par un autre banni du début de saison, Jérôme Alonzo, auteur d'un arrêt décisif sur un penalty de Danic. "On m'avait poussé à partir, mais moi je voulais rester. Les sifflets, ce n'était pas pour moi mais pour l'équipe. Ce soir nous n'avions pas le droit à l'erreur. Le penalty arrêté nous fait du bien. Dans une période vraiment difficile, c'est un vrai soulagement. Cette équipe a quelque chose", affirme aujourd'hui l'ancien ajaccien. Cette victoire a en effet donné le minimum de confiance nécessaire aux Canaris pour s'en sortir. Car la saison s'annonce encore longue pour le promu. Et l'avenir proche difficile, avec deux déplacements consécutifs à Caen et à Grenoble avant la réception de Saint-Etienne. Bagayoko a bien fait de sortir de sa boîte, car son club va certainement avoir encore besoin de lui.