Lens prend ses distances

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En match avancé de la 19e journée de Ligue 1, Lens s'est imposé face à Saint-Etienne grâce à un penalty d'Eduardo à la 92e minute (1-0). Janot a longtemps retardé l'échéance avant d'encaisser une "Panenka" du Brésilien. Les Nordistes sont à dix points des Verts, lesquels sont à portée du Mans.

LENS - SAINT- ETIENNE : 1-0
But d'Eduardo (90e+2) pour Lens.

A deux minutes près, Saint-Etienne aurait bien fini l'année. A deux minutes près, les Stéphanois de Christophe Galtier auraient pris leur deuxième point en deux rencontres, après leur bon match nul contre l'OM, samedi dernier (0-0). Ce qui aurait largement suffi à leur bonheur, même si sur le plan comptable, ça ne les aurait pas fait beaucoup avancer. A lieu de ça, ils ont dû se contenter d'encore moins. Battus in extremis malgré un Jérémie Janot de gala, les Verts restent à portée de fusil du Mans, qui joue mercredi. En cas de victoire du MUC72, contre Monaco, les joueurs du Forez passeront les fêtes en position de relégables.

Sans victoire depuis désormais sept rencontres d'affilée, Saint-Etienne a, il faut le dire, le profil tout trouvé. Aucun but marqué depuis cinq matches, un niveau de jeu famélique et un manque de réussite criant, les partenaires d'Ilan n'en sont pas là par hasard. A Lens, ils ont encore complètement manqué leur entame. Sans leur gardien, auteur de quatre parades successives (8e, 11e, 14e et 31e), les Verts auraient d'ailleurs perdu le match bien plus tôt. Car dans ce désert, s'il y en a un qui surnage, c'est bien Janot. A la fois décisif dans ses interventions et rassurant par son calme et sa détermination, il a permis presque à lui-seul à sa formation d'y croire, malgré la fin que l'on connaît.

Seul un penalty a eu raison de Janot

Le scénario doit d'ailleurs être très dur à accepter pour lui qui, impuissant, n'a rien pu faire sur la Panenka d'Eduardo, consécutive à penalty généreusement accordé par Monsieur Fautrel pour une faute peu évidente de Matuidi sur Maoulida (90e+2). L'attaquant lensois a du reste lui-même confié après la rencontre qu'il ne savait pas trop s'il y avait bien eu faute sur l'action en question. «S'il (le penalty) n'y est pas, je suis désolé», s'est excusé l'homme à la bandelette. Ce qu'il a surtout oublié de dire, c'est qu'il était coupable juste auparavant d'une main, qui a échappé à l'arbitre. Bref, c'est vraiment la soirée noire pour Saint-Etienne. En résumé, tout l'inverse de Lens.

Dans la continuité de leurs dernières sorties, les Artésiens ont produit du bon football, se sont créé des occasions, ont marqué et ont gagné. Même si tout n'a pas été parfait, loin de là, ils ont quand même montré de belles choses, encourageantes pour l'avenir, à l'image de la prestation du jeune Christopher Aurier (16 ans), qui pour sa première apparition en Ligue 1, a parfaitement respecté les consignes. Jean-Guy Wallemme a dû apprécier. Mais ce qui a surtout plu au coach lensois, c'est le résultat. Invaincu depuis désormais quatre rencontres, Lens s'est considérablement éloigné de la zone rouge. Dix points séparent à présent les deux clubs. Un écart qui n'était pas flagrant sur la pelouse, mais qui reflète bien la réalité du moment : si les uns avancent, les autres patinent dangereusement.