Lorient quatre à quatre

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Lorient a confirmé sa forme actuelle en signant une victoire logique à Saint-Etienne (0-2) dimanche, lors de la 14e journée. Des buts de Marama Vahirua et Franco Sosa ont offert ce succès aux Merlus qui n'en finissent plus de grimper au classement, dont ils occupent désormais la quatrième place.

SAINT ETIENNE-LORIENT 0-2
Buts: Vahirua (3e), Sosa (17e)

Décidemment, le haut de tableau fait la part belle aux formations que l'on n'attendait pas au niveau des places européennes en début d'exercice. Avec Auxerre (1er) et Valenciennes (5e), Lorient fait partie de ses équipes qui contredisent les pronostics d'avant-saison et l'a une nouvelle fois démontré en s'imposant sur la pelouse de Saint-Etienne (0-2). Une victoire acquise au terme d'une première période que l'équipe de Christian Gourcuff a largement dominé et a su fructifier en prenant une avance de deux buts que l'ASSE, malgré tous ses efforts, n'a jamais pu combler.

Du propre aveu de l'entraîneur lorientais, la première demi-heure des Merlus était "parfaite". On ne peut difficilement lui contester une telle louange tant ses joueurs ont acculé des Verts convalescents dans leur partie de terrain. Du mouvement, de la présence en récupération et un jeu toujours aussi bien huilé... tous ses facteurs ont donné le tournis à Tavlaridis, N'Daw et l'ensemble de la défense stéphanoise. Pourtant, l'ASSE avait choisi d'entamer les débats pied au plancher comme l'illustrait la grosse opportunité d'Augusto Fernandez peu après le coup d'envoi (2e). Mais Lorient a du répondant. Sur un coup-franc plein axe à 25 mètres, Vahirua a trouvé la lucarne droite de Janot, impuissant et masqué par son mur (0-1, 3 e). Du coup, Saint-Etienne s'est fait prendre à son propre piège en voulant faire la différence d'entrée.

Vahirua montre la voie

Le but de Vahirua n'a fait qu'accentuer un peu plus la confiance engendrée par l'équipe bretonne depuis plusieurs semaines dont un succès éclatant contre Boulogne (5-0). Le Tahitien a lui-même eu l'opportunité de mettre son équipe à l'abri (7e), avant de participer à une action somptueuse à une touche de balle et conclue par une volée de Gameiro, sortie par Janot (16e). Ce dernier a à peine eu le temps de se remettre de ses émotions que Sosa s'en allait placer le cuir dans ses filets sur le corner suivant (0-2, 17e). L'ASSE, sonné, a eu besoin du retour des vestiaires pour retrouver ses esprits. Et si l'enceinte de Geoffroy-Guichard a sifflé son équipe à la pause, elle a en tout cas pu apprécier la réaction de ses joueurs après le repos.

Face aux assauts stéphanois, Audard a cependant régné en maître même s'il lui a fallu attendre plus d'une heure de jeu pour repousser la première frappe cadrée des Verts, signée Sako (71e). Quelques instants plus tôt, un tir croisé de Bergessio avait frôlé son montant gauche (57e). Lorient a été sérieusement bousculé mais a tenu bon. Grâce donc à Audard, irréprochable dans sa surface de réparation comme l'illustre son ultime parade sur une nouvelle tentative de Sako (83e) mais aussi grâce à la charnière Koscielny-Marchal qui confirme bien qu'elle est l'une des meilleures de la L1. En contre-attaques, Gameiro a eu l'occasion d'enfoncer le clou. C'était sans compter sur un Janot vigilant (52e, 62e). Insuffisant pour réconforter Alain Perrin et un ASSE qui souffre décidemment à domicile. C'est la troisième défaite de rang des Verts à domicile. Avec une telle maladresse sur ses terres, malgré un potentiel qui est bien réel, ce n'est pas une entière surprise de retrouver Saint-Etienne dangereusement aux abords de la zone rouge.

LA DECLA : Alain Perrin (entraîneur de Saint-Etienne)

"Nous ne sommes pas entrés dans le match. Nous nous posons beaucoup de questions et je n'ai pas les réponses. Je verrais les joueurs demain (lundi) pour connaître leurs explications. Après 30-35 minutes, le mal était fait. Le premier but est le résultat d'un laxisme. Cela a créé une certaine fébrilité. En seconde période nous avons réagi mais nous n'avons pas eu la lucidité pour réduire la marque dans un premier temps. La seconde période a été honorable mais sans la réussite au bout. C'est la sanction d'un état d'esprit où l'on n'est pas assez présent mentalement. Nous étions en retard défensivement et nous n'avons pas joué offensivement. Ce n'est pas le classement (17e) mais le comportement de l'équipe qui me donne des éléments".