Verts de rage

Les hommes de Christophe Galtier pouvaient se maintenir en ligue 1 en cas de victoire sur leur pelouse face au RC Lens, et telle était leur intention au coup d'envoi. Les deux équipes zappaient le round d'observation et montraient d'entrée de jeu leurs velléités offensives. Saint-Etienne se procurait de nombreuses occasions, souvent initiées par Dimitri Payet, le meilleur joueur des Verts dimanche soir. Mais le réalisme faisait à nouveau défaut à la plus mauvaise attaque de Ligue 1 à domicile, et Lens créait le danger sur quelques contres bien menés (10e, 12e, 28e).

Après une première demi-heure rythmée et spectaculaire, les deux équipes mettaient le pied sur le ballon, et sur une action confuse la défense nordiste tardait à dégager. Pape Diakhaté venait pousser le ballon dans la cage de Kasraoui, le portier Lensois, remplaçant de Vedran Runje (1-0, 44e). Pascal Viléo sifflait la mi-temps dans la foulée, et le plus dur semblait fait pour Saint-Etienne.

Pendant la pause, le temps devenait capricieux et c'est sous des trombes d'eau que la partie reprenait. A la 55e minute, Demont, excentré sur la droite, centrait fort à ras de terre vers Jemaa, qui reprenait du plat du pied. La superbe parade de Janot ne changeait pas grand chose puisque Kanga Akalé arrivait lancé pour pousser le ballon dans le but (1-1). Sans même avoir le temps de comprendre ce qui venait d'arriver, Saint-Etienne encaissait un but gag à peine cinq minutes plus tard. Issam Jemaa tentait de centrer du pied gauche. Une glissade plus tard, il déposait un lob aussi parfait qu'involontaire dans le but de Janot (1-2, 60e).

Les entrées en jeu de Bergessio (62e) et Mirallas (70e) ne changeaient pas franchement les choses, et c'est bien Lens qui finissait la rencontre pied au plancher. Les entrants Maoulida et Monnet-Paquet (79e) allaient définitivement doucher les espoirs Stéphanois. Sur un débordement, Monnet-Paquet laissait Varrault sur place avant de servir Maoulida, complètement seul pour ajuster Jérémie Janot (1-3, 81e). Maoulida doublait ensuite la mise en reprenant une frappe trop croisée de Monnet-Paquet (1-4, 89e).

Les Verts rentraient au vestiaire sous la bronca du public, qui n'appréciait pas franchement le naufrage de la seconde période et ce scénario inattendu. En laissant filer trois points précieux, Saint-Etienne se fait peur, et jouera un match décisif pour le maintien face à Boulogne mercredi...

"Je suis déçu et très en colère. Nous avons eu une très mauvaise gestion du match. Nous avons manqué de réalisme dans les deux surfaces. Quand on a la chance d'ouvrir la marque, on doit être plus efficace défensivement, fermer le jeu pour contrer. On se doit de respecter les consignes. Nous nous sommes complètement ouverts même si nous avions la volonté de marquer ce second but. Après les deux buts encaissés, l'équipe s'est complètement fissurée et nous sommes allés vers une déroute."