Diawara : "Je picole"

Dimanche après-midi, à Montpellier, Souleymane Diawara débutera très probablement au cœur de la défense marseillaise. Le week-end dernier, face à Toulouse (2-2), Didier Deschamps n'avait pourtant pas hésité à le sortir à la pause. "J’étais grave dégoûté", lâche le Sénégalais dans les colonnes de L'Equipe. A La Mosson, le double champion de France entend bien "montrer qu'(il) est toujours là". Et "faire fermer leur bouche à ceux qui disent ça". Ça, c'est cette réputation de bon vivant, d'adepte des troisièmes mi-temps, qui lui colle à la peau. "Je sors de temps en temps, reconnaît l'ancien Havrais. Quand tu as deux jours, après un match, tu peux boire un verre avec tes potes. Si les gens me voient, c’est leur problème. À écouter les gens, Diawara sort tous les jours, tous les week-ends, même quand on joue tous les trois jours. Franchement, je préfère en rire."

Il en rit, oui, mais il s'en agace. "En France, on juge trop sur l’extrasportif, peste Diawara. Qu’on nous juge sur le terrain et qu’on arrête de s’occuper du reste. Ici, passé trente ans, tu es moins bien lors d’un match et tu entends : “Ça y est, il a passé la trentaine, il est mort, bouilli.” Moi, en ce moment, j’entends : “Il a passé la trentaine, il sort, il boit tous les jours soi-disant.”

A 32 ans, Diawara est conscient qu'une réputation peut “niquer” une carrière. "La mienne, pourtant, ne date pas d’aujourd’hui", souligne-t-il. Mais à le croire, elle n'a jamais nui à son rendement. "Je me fous de tout ce que les gens disent. J’ai des entraîneurs intelligents. S’ils écoutaient ce qu’on dit, j’aurais arrêté depuis longtemps. Si j’étais un alcoolique, Laurent Blanc(son entraîneur à Bordeaux, 2007-2009), Guy Lacombe (à Sochaux, il l’a entraîné de 2003 à 2005) ou Didier Deschamps m’auraient-ils recruté ?"

Champion de France en 2009 avec Bordeaux, le natif de Gabou l'a également été l'an passé avec l'OM. A ses yeux, il est toujours l'un des plus performants à son poste. "Je suis un mec qui picole, picole, picole, et je fais partie des meilleurs défenseurs en France ; j’ai été nommé parmi les dix meilleurs défenseurs centraux de l’UEFA en 2010. Si c’est ça, il y en a plein qui devraient picoler."