Cris a changé de statut

Depuis quand Cris, 34 ans, a-t-il cessé d'être "le Policier", ce défenseur formidable craint par tous les attaquants de France et d'Europe ? Sa grave blessure au genou un soir d'été 2007 à Toulouse dans un choc avec Elmander a incontestablement marqué un tournant dans la carrière du Brésilien. Sa dernière saison sans pépin remonte toutefois à l'exercice 2009-2010 durant lequel, sans afficher néanmoins son exceptionnel niveau des années 2004-2007, il avait contribué à la première qualification de l'histoire de l'OL pour les demi-finales de la Ligue des Champions.

Pas du tout en phase avec Claude Puel ("il ne m'a rien apporté", a plusieurs fois lancé Cris), le numéro 3 lyonnais comptait sur la prise de pouvoir de Rémi Garde pour retrouver son meilleur niveau. Malheureusement, touché à la cuisse après le premier match de la saison à Nice, Cris a vu la paire Koné-Lovren enchaîner les bonnes prestations. De retour fin octobre, il a disputé quelques bons matchs, notamment lors des deux derbies face à Saint-Etienne, avant de se blesser une nouvelle fois à la cuisse le 21 décembre à Valenciennes.

Privé de Bakary Koné, à la CAN, et de Dejan Lovren, touché aux tendons, Rémi Garde avait décidé de l'aligner mardi soir sur le synthétique de Lorient en demi-finale de coupe de la Ligue. Pour le résultat que tout le monde a vu. Dépassé, en difficulté sur ses appuis, le Brésilien a vécu un calvaire jusqu'à son remplacement en fin de rencontre. Par contre, sur le banc, l'attitude de Cris a été exemplaire pour exhorter ses partenaires à arracher la qualification. "J'ai aussi aimé son état d'esprit lorsque je l'avais retenu à la surprise générale dans le groupe le week-end précédent contre Dijon. Son expérience est également un ingrédient que je prends en compte", a tenu à souligner Rémi Garde.

L'entraîneur s'est aussi montré plus incisif envers son capitaine : "Enchaîner les matches est aujourd'hui plus difficile pour lui que pour le passé. Mais en fonction des joueurs que j'ai ou non à disposition, il peut être une solution." Une dernière phrase forte qui pourrait signifier que Cris n'est désormais plus qu'un joker dans l'esprit de son entraîneur. Nul ne sait d'ailleurs s'il sera titulaire à Marseille. Alors que Lovren est toujours forfait, tout semble en fait dépendre de l'état dans lequel Koné est revenu de la CAN. Cris-Umtiti, Koné-Umtiti, Cris-Koné ou même Gonalons-Umtiti ? S'interroger sur la titularisation de Cris avant un match de cette importance prouve en tous cas que "le Policier" a perdu de son autorité.