Pedretti a changé

Si Lille est de retour au premier plan, après un passage au tournant de l’année 2012 (une victoire en cinq matches), il le doit à la montée en puissance de certaines de ses individualités. C’est notamment le cas de Benoît Pedretti. Depuis son arrivée l’été dernier, le milieu de terrain enchaîne les performances en dents de scie. Avec deux passes en deux matches face à Lorient (1-0) et Sochaux (1-0), pour autant de victoires, et une prestation solide face à Rennes (1-1), il enchaîne enfin les bonnes sorties.

Un constat qu’il concède sans mal. "J'étais capable d'accomplir un bon match puis un très mauvais sans savoir pourquoi. J'ai retrouvé la régularité depuis deux à trois semaines", avoue-t-il dans France Football. Des débuts difficiles qu’il met sur le compte de pépins physiques. "Je n'avais pas joué pendant six mois (à cause d'une intervention chirurgicale aux adducteurs au printemps 2011)", explique l’ancien Sochalien qui a ensuite traîné pendant des semaines une sorte de sciatique. "Depuis la mi-janvier, ça va bien. Là, je suis à 100 %, j'ai retrouvé de la tonicité, du jus. J'ai pu enchaîner trois matches en une semaine fin février (Lorient, Sochaux et Rennes)", peut-il aujourd’hui se réjouir.

Mais Pedretti ne se cache pas derrière les blessures. Il l’avoue sans peine, il lui a fallu du temps pour s’adapter à sa nouvelle équipe. Il a dû commencer par effacer cette étiquette encombrante de remplaçant de Yohan Cabaye, parti à Newcastle. "On a dit que je remplaçais Cabaye alors qu'on a des profils différents, regrette-t-il. On veut établir des comparaisons entre des joueurs qui ne sont pas dotés des mêmes caractéristiques. Il est plus fort dans les petits espaces, pour se retourner. Moi, je suis un peu plus lent, c'est plus difficile quand je me retrouve dos au but". Il a lui donc fallu évoluer dans un enregistre qui n’était pas forcément le sien. S’adapter au jeu lillois basé "la possession du ballon", "le mouvement", "le pressing à la perte du ballon", des "un contre un sur l’ensemble du terrain". "Je n'étais pas accoutumé à ça", dit celui qui était plus habitué à "avoir le jeu face à (lui)" à Auxerre. "Quand on a le ballon, j'ai un rôle plus offensif. Pour le bien de l'équipe, je dois me placer un peu plus haut, ce qui ne correspond pas à mes qualités", explique-t-il encore.

C’est ce qu’il a su faire lors des derniers matches. Trois rencontres auxquelles Florent Balmont, blessé, n’a pas pris part. Tout sauf un hasard. Son remplaçant Idrissa Gueye a un profil plus défensif au milieu, laissant à Pedretti plus de responsabilités dans la construction du jeu. Et ça lui plaît. "Idrissa a plus un boulot défensif, donc je suis plus à l'organisation du jeu, je touche un peu plus de ballons et je suis plus face au jeu, ça correspond davantage à mes qualités", admet-il. Dans FF, il explique que "quand Flo est là, avec Mathieu Debuchy, ils sont tellement habitués à combiner à droite que les ballons vont un peu moins à gauche". Pour l’ancien Marseillais, la prochaine étape est donc toute trouvée. Face à l’AJA, son ancien club, Balmont devrait effectuer son retour. Pedretti maintiendra-t-il son niveau ? "Je pense qu'il sera aussi bon quand FlorentBalmont jouera, assure Rudi Garcia. Benoît est capable de faire la passe décisive et sait être performant dans l'organisation du jeu de l'équipe. Il s'est relancé avec ses deux passes décisives consécutives. Il est dans son registre."

De son côté, Pedretti est prêt à montrer qu’il peut être aussi indispensable à Lille qu’il l’était à Auxerre. "Avec son retour, il va falloir que je prenne des responsabilités dans le jeu, dit-il. Il ne faut pas que je sois effacé. Je dois jouer mon jeu, trouver les attaquants, être décisif aussi, même si ça combine tellement bien à droite qu'on va naturellement pencher de ce côté-là. C'est compliqué car ça marche bien comme ça". Mais l’ancien international a un atout dans sa manche : Nolan Roux. Depuis son arrivée, l’attaquant lui permet de mettre davantage en avant ses qualités : "L'une des miennes est de jouer long mais j'en use moins maintenant car seul Nolan (Roux) demande le ballon dans la profondeur". Mais le tandem fonctionne. "Avec Nolan, j'ai un bon feeling. J'arrive bien à la trouver, ses appels sont très bons. Je suis très heureux de jouer avec lui". Et Pedretti fait une promesse : "généralement, mes secondes moitiés de saison sont meilleures que les premières".